কক্সবাজারের টেকনাফের শাহপরীর দ্বীপ পশ্চিম সৈকত থেকে সেন্ট মার্টিন দ্বীপের দূরত্ব ১৬.১ কিলোমিটার। আজ শনিবার সকাল ৯:৩০ মিনিটে অনুষ্ঠিত ‘১৯তম ঢাকা ব্যাংক বাংলা চ্যানেল সাঁতার ২০২৬’-এ ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় সাবেক সদস্য ও প্রখ্যাত সাঁতারু সাইফুল ইসলাম রাসেল ৩ ঘণ্টা ১৫ মিনিটে এই চ্যানেল পাড়ি দিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন।

প্রতিযোগিতায় ৩৭ জন সাঁতারু নাম লিখেছিলেন; তবে ২ জন শেষ পর্যন্ত অংশ নেননি। মোট ৩৫ জন অংশগ্রহণকারীর মধ্যে ২০ জন সফলভাবে গন্তব্যে পৌঁছান, বাকি ১৫ জনকে শক্তিশালী স্রোত বাধাগ্রস্ত করে। সাঁতারুরা ১৬ কিলোমিটার দীর্ঘ বঙ্গোপসাগরের চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন আন্তর্জাতিক নিয়ম মেনে।

প্রথম ৩ সাঁতারুর ফলাফল:

প্রতিযোগিতার প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা লিপটন সরকার জানান, প্রতিযোগিতা শুরু হয় সকাল ৯:৩৫ মিনিটে শাহপরীর দ্বীপ থেকে এবং প্রথম বিজয়ী বেলা ১:১৫ মিনিটে সেন্ট মার্টিনের উত্তর পাড়ায় পৌঁছান। তিনি আরও বলেন, “নিরাপত্তার জন্য প্রতিটি সাঁতারুর সঙ্গে একটি উদ্ধারকারী বোট এবং একাধিক দিকনির্দেশক বোট রাখা হয়েছে। বাংলাদেশ কোস্টগার্ড, বিজিবি ও ট্যুরিস্ট পুলিশ প্রতিযোগিতায় সহযোগিতা করেছে।”

এবার প্রতিযোগিতায় দুই নারী অংশগ্রহণ করেন। ঢাকার একটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী ফেরদৌসী আক্তার এবং আগের চ্যানেল জয়ী সোহাগী আক্তার দুজনই সফলভাবে ১৬ কিলোমিটার পাড়ি দিয়েছেন। সোহাগী বলেন, “স্রোতের বেগ থাকা সত্ত্বেও বাংলা চ্যানেল পাড়ি দিতে পেরে আনন্দিত। প্রতিযোগিতার মাধ্যমে নারীদের অংশগ্রহণ বাড়ানো উচিত। এটি পানিতে নিরাপত্তা সচেতনতা বৃদ্ধিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।”

বাংলা চ্যানেল সাঁতারের প্রথম আয়োজন হয়েছিল ২০০৬ সালের ১৪ জানুয়ারি। এরপর থেকে ষড়জ অ্যাডভেঞ্চার নিয়মিতভাবে এই ইভেন্ট আয়োজন করে আসছে। এ প্রতিযোগিতা বাংলাদেশের জলক্রীড়ার মান উন্নয়নে এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দেশের সাঁতার প্রতিভা তুলে ধরতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা