অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাসে কি এমন ম্যাচ ছিল আগে?

রাত সাড়ে ১২টায় মাঠে বসে ক্রিকেট দেখা—কর্মব্যস্ত মানুষের জন্য সহজ নয়। পরের দিনের কাজে প্রভাব পড়তে পারে, ঘুমের রুটিন ভেঙে যেতে পারে। আর যদি ম্যাচটি অপ্রাসঙ্গিক হয়ে দাঁড়ায়, তাহলে দর্শকের অভিজ্ঞতা আরও অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। ঠিক এমন পরিস্থিতির মধ্যে পড়তে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটভক্তরা।

শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ওমানের বিপক্ষে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ ‘বি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে নামবে অস্ট্রেলিয়া। স্থানীয় সময় খেলা শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় তখন রাত সাড়ে ১২টা—সুতরাং রাতের গভীরে বসে ম্যাচ দেখার চ্যালেঞ্জ থাকছেই।

অস্ট্রেলিয়ার কোচ মিচেল মার্শ ও তার দল ইতিমধ্যেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত করেছে। বাছাই পর্যায়ে সুপার এইটে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে গেছে জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার কাছে হারের কারণে। তাই আজকের ম্যাচটি মূলত আনুষ্ঠানিকতার স্বরূপ।

অস্ট্রেলিয়ার গ্রুপ পর্বের ফলাফল

এই বছরের বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া একটি বাছাই দল নিয়ে অংশ নিয়েছিল। গ্রুপ পর্বে পাঁচ দলের মধ্যে প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে সহজে হারালেও পরবর্তী দুই ম্যাচে জিম্বাবুয়ে ও শ্রীলঙ্কার কাছে হারে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। ১৭ ফেব্রুয়ারি গ্রুপের জিম্বাবুয়ে-আয়ারল্যান্ড ম্যাচ বৃষ্টিতে পণ্ড হওয়ায় অস্ট্রেলিয়ার বিদায় নিশ্চিত হয়।

অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটি নতুন ঘটনা নয়। ২০০৯ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপেও তারা শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে প্রথম রাউন্ডে বিদায় নিয়েছিল। তবে এবারের পার্থক্য স্পষ্ট—সেবার মাত্র তিন দলের মধ্যে খেলে বিদায় নিতে হয়েছে, এবার পাঁচ দলের গ্রুপে খেলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বাদ পড়তে হলো।

অস্ট্রেলিয়া ওমানের বিপক্ষে আগের টুর্নামেন্টে (২০২৪) ৩৯ রানে জয় অর্জন করেছিল। সাধারণত টি-টুয়েন্টিতে সহযোগী দেশের কাছে হারার নজির নেই তাদের। তবু এবারের দল আত্মবিশ্বাসহীন হয়ে পড়েছে। ভারত থেকে সঠিকভাবে সুপার এইটে যাওয়ার স্বপ্ন পূর্ণ হয়নি।

এক সপ্তাহ আগেও যারা বিশ্বকাপের শিরোপার সম্ভাব্য দাবিদার মনে হচ্ছিল, আজ তারা শুধু আনুষ্ঠানিকতার ম্যাচ খেলতে নামছে। অস্ট্রেলিয়ার এই পরিস্থিতি ক্রিকেটবিশ্বে নতুন নয়, কিন্তু টুর্নামেন্টের ভেতরকার শিরোপা ফেভারিট দলের জন্য এটি একটি বড় হতাশা।