ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ২০২৫–২৬ মৌসুম এখন মধ্যগগনে। শিরোপা লড়াই যেমন উত্তপ্ত, তেমনি আলাদা উত্তেজনা তৈরি করেছে ‘গোল্ডেন বুট’ পুরস্কারের দৌড়। মৌসুম শেষে সর্বোচ্চ গোলদাতার মুকুট কার মাথায় উঠবে—এই প্রশ্নই এখন আলোচনার কেন্দ্রে। অভিজ্ঞ তারকার ধারাবাহিকতা নাকি নতুনদের উত্থান—দ্বন্দ্বটা জমে উঠেছে ঠিক সেখানেই।

বর্তমানে তালিকার শীর্ষে আছেন এরলিং হ্যাল্যান্ড। ম্যানচেস্টার সিটি-এর নরওয়েজীয় এই গোলযন্ত্র ২২ গোল নিয়ে এগিয়ে আছেন সবার আগে। মৌসুমের এক পর্যায়ে টানা সাত ম্যাচে গোলশূন্য ছিলেন তিনি, যা নিয়ে সমালোচনাও হয়েছিল বিস্তর। তবে শেষ দুই ম্যাচে জোড়া গোল করে আবারও নিজের চেনা ধার ফিরে পেয়েছেন। গড়ে প্রতি ৯৭.৫ মিনিটে একটি করে গোল—পরিসংখ্যান বলছে, ধারাবাহিকতার বিচারে তিনিই এখন সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার। যদিও এক মৌসুমে ৩৬ গোলের নিজের রেকর্ড ভাঙা কঠিন বলেই মনে হচ্ছে, তবু টানা চার মৌসুমে তৃতীয় গোল্ডেন বুট জয়ের দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছে তার সামনে।

প্রিমিয়ার লীগের ইতিহাসে চারবার করে গোল্ডেন বুট জয়ের রেকর্ড গড়েছেন থিয়েরি হেনরি—মোহামেদ সালাহ। সেই উচ্চতায় পৌঁছাতে হলে হালান্দকে আরও ধারাবাহিক হতে হবে। তবে তাকে সহজে ছাড় দিতে রাজি নন নতুন প্রজন্মের গোলদাতারা।

দ্বিতীয় স্থানে আছেন ইগর থিয়াগো। ব্রেন্টফোর্ড–এর এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের গোলসংখ্যা ১৭। এর মধ্যে ৬টি এসেছে পেনাল্টি থেকে, যা তার দলের আক্রমণভাগে কেন্দ্রীয় ভূমিকাকেই নির্দেশ করে। বড় ম্যাচেও গোল করার সক্ষমতা দেখিয়ে তিনি আলোচনায় উঠে এসেছেন।

অন্যদিকে অনুসরণ মৌসুমের চমক। ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মে থাকা এই ফরোয়ার্ডের মোট গোল ১৩। এর মধ্যে ১০টি করেছেন সাবেক ক্লাব এএফসি বোর্নমাউথ–এর হয়ে, আর সিটিতে যোগ দিয়ে প্রথম পাঁচ ম্যাচেই তিন গোল করে তিনি হালান্দের পাশে নিজের নামও উচ্চারণযোগ্য করে তুলেছেন।

সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে আলোচিত দুই নাম কোল পামার ও জোয়াও পেদ্রো। চেলসি–এর এই দুই তারকা গত পাঁচ সপ্তাহে মিলিয়ে করেছেন ৯ গোল। পালমারের ৫ গোলের ৪টিই পেনাল্টি থেকে এলেও জোয়াও পেদ্রোকে ‘নাম্বার নাইন’ হিসেবে খেলিয়ে কোচ লিয়াম রোজেনিয়ার কৌশলগত সাফল্য পেয়েছেন।

এদিকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-এর কোচ মাইকেল ক্যারিক ব্রায়ান এমবিউমোকে সেন্ট্রাল ফরোয়ার্ড হিসেবে ব্যবহার করে বড় সাফল্য পেয়েছেন। ব্রায়ান এমবেউমো  ইতোমধ্যে সিটি, আর্সেনাল ও টটেনহ্যামের বিপক্ষে গোল করে নিজের মান প্রমাণ করেছেন।

নিচে বর্তমান শীর্ষ গোলদাতাদের সংক্ষিপ্ত পরিসংখ্যান তুলে ধরা হলো:

মৌসুম যত গড়াবে, গোলের এই প্রতিযোগিতা ততই রোমাঞ্চকর হয়ে উঠবে। হালান্দ কি ইতিহাসের পথে আরেক ধাপ এগোবেন, নাকি নতুন কোনো মুখ প্রিমিয়ার লীগের সেরা গোলদাতার মুকুট ছিনিয়ে নেবেন—উত্তর লুকিয়ে আছে সামনের সপ্তাহগুলোতে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা