বিশ্বজুড়ে সালসা প্রেমীদের জন্য এক শোকসংবাদ: কিংবদন্তি সালসাশিল্পী উইলি কোলন আর নেই। ৭৫ বছর বয়সে এই ট্রোম্বোনবাদক, গায়ক ও সুরকার শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর দীর্ঘ ক্যারিয়ারের কৃতিত্ব ও শিল্পের প্রতি অবদান সালসা সংগীতকে শুধু জনপ্রিয়ই করেনি, বরং এটি রাজনৈতিক ও সামাজিক বার্তার মঞ্চেও পরিণত করেছে।

দীর্ঘদিনের ম্যানেজার পিয়েত্রো কার্লোস ফেসবুকে লিখেছেন, “উইলি কেবল সালসা বদলে দেননি। তিনি এটিকে বিস্তৃত করেছেন, রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত করেছেন, শহুরে জীবনের গল্পে সাজিয়েছেন এবং এমন সব মঞ্চে পৌঁছে দিয়েছেন যেখানে আগে এটি পৌঁছায়নি।”

উইলিয়াম অ্যান্থনি কোলন ১৯৪৯ সালে নিউইয়র্কে পুয়ের্তো রিকান অভিবাসী পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। দক্ষিণ ব্রঙ্কসের কঠোর পরিবেশে বেড়ে ওঠা কোলন মাত্র ১৫ বছর বয়সে ফানিয়া রেকর্ডস-এর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হন। প্রতিষ্ঠানটির সহ-প্রতিষ্ঠাতা জনি পাচেকো ও জেরি মাসুচি কোলনের অদ্বিতীয় প্রতিভা দ্রুতই আবিষ্কার করেন।

উইলি কোলনের ক্যারিয়ারের মূল তথ্য সংক্ষেপে:

উইলির ক্যারিয়ারে তিনি চার দশকের বেশি সময় ধরে ৪০টিরও বেশি স্টুডিও অ্যালবাম প্রকাশ করেছেন এবং মৃত্যুর আগপর্যন্ত নিয়মিত মঞ্চে পারফর্ম করে গেছেন। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ৩০ মিলিয়নের বেশি অ্যালবাম বিক্রি, একাধিক প্লাটিনাম রেকর্ড এবং ১১টি গ্র্যামি ও ল্যাটিন গ্র্যামি মনোনয়ন।

উইলি কোলন একবার বলেছেন, “আমি শুধু সংগীত নিয়েই ভাবতাম।” দক্ষিণ ব্রঙ্কসের সংগ্রামময় জীবন থেকে বিশ্বব্যাপী খ্যাতি—এই দীর্ঘ যাত্রাই তাঁকে সালসার ইতিহাসে এক অমর নক্ষত্রে পরিণত করেছে।

বিশ্বজুড়ে সালসা প্রেমী ও সংগীত বিশেষজ্ঞরা কোলনের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন। অনেকেই মনে করছেন, তাঁর অবদান শুধুমাত্র সংগীত নয়, সামাজিক সচেতনতা ও সংস্কৃতির সংমিশ্রণে নতুন পথ দেখিয়েছে।

উইলি কোলনের সৃষ্টিশীলতা, রাজনৈতিক সচেতনতা এবং মঞ্চের প্রতি নিষ্ঠা তাঁকে সালসা জগতের একজন একক উজ্জ্বল নক্ষত্র হিসেবে চিহ্নিত করেছে। তাঁর অবদান আগামী প্রজন্মের শিল্পীদের জন্য চিরকাল প্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা