নারী বিশ্বকাপ ফাইনালে প্রথম শিরোপার স্বপ্নে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা

আজ মুম্বাইয়ে নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা। মেয়েদের বিশ্বকাপের ফাইনালে এবারই প্রথম উঠেছে প্রোটিয়ারা। ভারতের জন্য এটি তৃতীয় ফাইনাল, যদিও আগের দুইবারই তারা শিরোপা জয়ের স্বাদ পায়নি।

দুই দলের অবস্থান এখন সমান। ইতিহাস গড়ার সুযোগ সামনে রেখে দুই দলই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে তুলতে চায়।

২০০৫ সালে প্রথম ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারতে হয়েছিল ভারতকে। এবার সেমিফাইনালে সেই অজি মেয়েদের হারিয়েই তারা ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে।

দ্বিতীয়বার ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডের কাছে হারায় ভারতকে ফিরতে হয়েছিল খালি হাতে। সেই সময়ের স্মৃতি মান্ধানা, হারমানপ্রীত কৌর এবং দীপ্তি শর্মা এবারও দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ। অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাত্র ৬৯ রানে অল আউট হয়ে শুরুটা ভালো না হলেও, সেমিফাইনালে সেই ইংল্যান্ডকেই হারিয়ে ইতিহাসের দ্বারপ্রান্তে দক্ষিণ আফ্রিকা।

ভারত অধিনায়ক হারমানপ্রীত কৌর এবং দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক লরা উল্ভার্ট জানিয়েছেন, ফাইনালে কোনো অতীতের চাপ তারা বহন করতে চান না। লিগ পর্বে নাদিন দে ক্লার্কের ব্যাটিংয়ে হেরে গেলেও ভারত নিজেদের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচেও জয়ের কাছাকাছি গিয়ে শেষ করতে না পারা তাদের পুরোনো দুর্বলতা রয়ে গেছে।

ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ যথেষ্ট শক্তিশালী। স্মৃতি মন্ধানা, জেমিমাহ রদ্রিগেজ ও হারমানপ্রীতের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দলকে আত্মবিশ্বাসী করেছে।

বোলিংয়ে রেনুকা সিং ও ক্রান্তি গৌড়ের সমন্বয় ভারসাম্য আনছে। প্রোটিয়াদের শক্তি উল্ভার্ট ও তাজমিন ব্রিটসের ওপেনিং জুটি। শেষ দিকে নাদিন দে ক্লার্ক ও ক্লোয়ি ট্রায়নের ঝড়ো ইনিংস দলকে চেজে সহায়তা করছে।

ম্যাচটি দুই দলের জন্যই চূড়ান্ত পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। ভারত ঘরের মাঠের সুবিধা ও দর্শকদের সমর্থনে ভরসা রাখছে, অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গড়া দল কঠিন চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

খবরওয়ালা/টিএসএন