পিছিয়ে থেকেও উড়িয়ে দিল লিভারপুল নিউক্যাসলকে

লিভারপুলের অ্যানফিল্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রিমিয়ার লিগের একটি সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখা গেল। পিছিয়ে পড়ে লিভারপুল ৪-১ ব্যবধানে নিউক্যাসলকে হারিয়ে নিজেদের মনোভাবের প্রমাণ দিল। এই জয়ের ফলে লিভারপুল টপ ফাইভে উঠে এসেছে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ছাড়িয়ে পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছে।

ম্যাচের শুরুতে অবশ্য স্বাগতিকদের জন্য ধাক্কা ছিল। ওপেন প্লে থেকে দীর্ঘ এক বছরের বিরতির পর গোল করা অ্যান্থনি গর্ডন নিউক্যাসলকে এগিয়ে নেন। কিন্তু এরপরই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে নিজেদের হাতে নেন লিভারপুলের খেলোয়াড়রা। মিডফিল্ডে ব্রুনো গিমারায়েস ও জোয়েলিন্টনের অনুপস্থিতি নিউক্যাসলের খেলাকে ধীর করে দেয়।

লিভারপুলের দারুণ প্রত্যাবর্তনের নায়ক হুগো একিতিকে। তিনি দুই গোল করে ম্যাচের গতিপথ পরিবর্তন করেন। তার পাশে ফ্লোরিয়ান ভির্টজও দারুণ পারফর্ম করেন। এই জুটি সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ইতিমধ্যেই ছয়টি গোল তৈরি করেছে, যা প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে কার্যকরী জুটিগুলোর মধ্যে অন্যতম।

ম্যাচের বিশেষ মুহূর্তগুলো নিম্নরূপ:

প্রথমার্ধের শেষের দিকে একিতিকে ভির্টজের দুর্দান্ত পাস থেকে সমতা ফেরান। গোলের দুই মিনিটের মধ্যে কেরকেজের লম্বা পাস গ্রহণ করে আবারও গোল করেন একিতিকে। দ্বিতীয়ার্ধে নিউক্যাসলের ক্লান্তি লিভারপুলকে তাদের গতি ও আক্রমণ দক্ষতা প্রদর্শনের সুযোগ দেয়। ভির্টজ ও সালাহর সমন্বয়ে আসে তৃতীয় গোল। শেষ দিকে ইব্রাহিমা কোনাতে আবেগঘন মুহূর্ত উপহার দেন; বাবার মৃত্যুর পর তিন ম্যাচ পর শুরুর একাদশে ফিরে গোল করে দলকে নিশ্চিত জয়ের দিকে নিয়ে যান।

এই জয়ের ফলে লিভারপুলের আত্মবিশ্বাস বেড়েছে এবং তারা চেলসির মাত্র এক পয়েন্টের পিছনে, টপ ফাইভে অবস্থান করছে। এপ্রিলের পর এটি তাদের প্রথম ম্যাচ যেখানে তারা পিছিয়ে থেকেও জয় উদযাপন করেছে। অন্যদিকে, অ্যাওয়ে ফর্মের দুর্বলতা কাটাতে না পারায় নিউক্যাসল নেমে গেছে হতাশাজনক দশম স্থানে।

লিভারপুলের কোচ আর্নে স্লট ম্যাচ শেষে বলেন, “খেলোয়াড়দের মানসিক দৃঢ়তা দেখার মতো ছিল। পিছিয়ে থেকেও ফিরে আসা এবং তিনটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট নেওয়া আমাদের জন্য বড়ো প্রাপ্তি।”

এই জয়ে লিভারপুলের টপ ফাইভের লড়াই আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে, এবং আগামী ম্যাচগুলোতে তাদের আক্রমণাত্মক খেলার ধারাবাহিকতা ধরে রাখার প্রত্যাশা তৈরি করেছে।