বাংলাদেশের রেকর্ড ছুঁতে পারেনি ভারত

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানদের আধিক্য এখন আর অস্বাভাবিক নয়। আধুনিক ক্রিকেটে বৈচিত্র্য, ম্যাচ-আপ কৌশল এবং বোলিং আক্রমণ ভাঙার পরিকল্পনায় দলগুলো সচেতনভাবে বাঁহাতি-ডানহাতির সমন্বয় গড়ে তোলে। সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের দলে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের উপস্থিতি নিয়ে আলোচনার সূত্রপাত হলেও শেষ পর্যন্ত দেখা গেছে—বাংলাদেশের গড়া একটি অনন্য রেকর্ড এখনো অক্ষত রয়েছে।

বিশ্বকাপের জন্য ঘোষিত ভারতের ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে বাঁহাতে ব্যাট করেন ৯ জন। গ্রুপ পর্বে যুক্তরাষ্ট্র, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচগুলোতে ভারতের একাদশে ছিলেন ৭ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। নামিবিয়ার বিপক্ষে সেই সংখ্যা নেমে আসে ৬-এ। তবে সুপার এইটে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আবারও ৭ জন বাঁহাতিকে একাদশে রাখে ভারত।

এই প্রেক্ষাপটে এক পাঠক জনপ্রিয় ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইটে প্রশ্ন তোলেন—পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে ভারত কি ৮ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলিয়ে কোনো রেকর্ড গড়েছে? উত্তরে উইজডেন ক্রিকেটার্স অ্যালমানাকের আন্তর্জাতিক সম্পাদক স্টিভেন লিঞ্চ ভুলটি সংশোধন করেন। তাঁর ব্যাখ্যা অনুযায়ী, ওই ম্যাচে ভারতের একাদশে ৪ জন ডানহাতি ব্যাটসম্যান ছিলেন। অর্থাৎ বাঁহাতির সংখ্যা ছিল ৭, ৮ নয়।

লিঞ্চ আরও জানান, ৭ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলানো ভারতের জন্যও রেকর্ড নয়। ২০২৩ সালের অক্টোবরে চীনে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে ভারত একাদশে ৮ জন করে বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলায় বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে। সেটিই ভারতের সর্বোচ্চ।

তবে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে একাদশে সর্বোচ্চসংখ্যক বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলানোর বিশ্বরেকর্ড বাংলাদেশের দখলে। ২০২১ সালের জুলাইয়ে হারারেতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ একাদশে খেলায় ৯ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। সে ম্যাচে কেবল অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ ও নুরুল হাসান ছিলেন ডানহাতি।

নিচে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে একাদশে সর্বোচ্চসংখ্যক বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলানোর উল্লেখযোগ্য ঘটনাগুলোর সংক্ষিপ্ত তালিকা দেওয়া হলো—

শুধু টি-টোয়েন্টি নয়, টেস্ট ক্রিকেটেও বাঁহাতি আধিক্যের নজির রয়েছে। ২০১৪ সালের জানুয়ারিতে সিডনিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ড একাদশে ৮ জন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান খেলায়। একই সংখ্যক বাঁহাতি নিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজও দুবার টেস্ট খেলেছে—২০০০ সালে জর্জটাউনে পাকিস্তানের বিপক্ষে এবং লন্ডনের ওভালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

ক্রিকেটবিশ্বে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানদের কৌশলগত গুরুত্ব ক্রমেই বাড়ছে। তবে সংখ্যার বিচারে এখনো বাংলাদেশের ৯ জন বাঁহাতি নিয়ে মাঠে নামার রেকর্ডটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অনন্য হয়ে আছে। ভারতের সাম্প্রতিক দলগঠন সেই রেকর্ডকে আলোচনায় আনলেও সেটিকে স্পর্শ করতে পারেনি।