ফরিদপুরের নগরকান্দায় মক্তবে ১০ বছর বয়সী এক শিশু শিক্ষার্থীকে যৌন নিপীড়নের দায়ে মসজিদের এক ইমামকে সাত বছরের সশ্রম কারাদণ্ড দিয়েছেন আদালত। একই সঙ্গে তাঁকে ৫০ হাজার টাকা জরিমানা করা হয়েছে। জরিমানার অর্থ পরিশোধে ব্যর্থ হলে তাঁকে আরও এক বছর কারাভোগ করতে হবে।
রোববার (৮ নভেম্বর) দুপুরে ফরিদপুর নারী ও শিশু নির্যাতন দমন ট্রাইব্যুনালের বিচারক ও জেলা দায়রা জজ শামীমা পারভীন এ রায় ঘোষণা করেন। দণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তির নাম মাওলানা আরিফুল ইসলাম (২৪)। তিনি ফরিদপুরের নগরকান্দা উপজেলার রামকান্তপুর ইউনিয়নের দয়ারামপুর এলাকার একটি মসজিদের খণ্ডকালীন ইমাম ও মক্তবের শিক্ষক ছিলেন।
রায় ঘোষণার সময় আসামি আরিফুল ইসলাম আদালতে উপস্থিত ছিলেন। রায় ঘোষণার পর পুলিশি পাহারায় তাঁকে কারাগারে পাঠানো হয়।
বৃষ্টির দিনে মক্তবে একা পেয়ে নির্যাতনের চেষ্টা
মামলার এজাহার ও আদালত সূত্রে জানা যায়, ভুক্তভোগী শিশুটি স্থানীয় হাবেলী দয়ারামপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৃতীয় শ্রেণির শিক্ষার্থী। বিদ্যালয়ে পড়াশোনার পাশাপাশি সে স্থানীয় মসজিদের মক্তবে আরবি পড়তে যেত। ওই মসজিদে ইমামতির দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি শিশুদের আরবি শিক্ষা দিতেন আরিফুল ইসলাম।
ঘটনাটি ঘটে ২০২৪ সালের ৫ অক্টোবর সকালে। প্রতিদিনের মতো সেদিনও আরবি পড়তে মক্তবে যায় শিশুটি। তবে সেদিন সকাল থেকেই এলাকায় মুষলধারে বৃষ্টি হচ্ছিল। বৃষ্টির কারণে অন্য কোনো শিক্ষার্থী মক্তবে উপস্থিত হয়নি। ফলে শিশুটি একাই সেখানে ছিল।
মামলার এজাহারে উল্লেখ করা হয়, শিশুটিকে একা পেয়ে আরিফুল ইসলাম নিজের কক্ষে ডেকে নেন। প্রথমে তাঁকে শরীরের বিভিন্ন অংশ টিপে দিতে বলেন। পরে শিশুটির কাছে অশালীন প্রস্তাব দেন। এতে রাজি না হওয়ায় ভয়ভীতি দেখিয়ে তার পোশাক খুলতে বলেন। একপর্যায়ে শিশুটিকে যৌন নির্যাতনের চেষ্টা করেন তিনি।
এমন পরিস্থিতিতে শিশুটি কৌশলে নিজেকে রক্ষার চেষ্টা করে। পানি পান করার কথা বলে অভিযুক্তের কক্ষ থেকে বেরিয়ে যায় সে। এরপর দ্রুত বাড়িতে ফিরে পরিবারের সদস্যদের কাছে ঘটনার বিস্তারিত জানায়।
শিশুটির কাছ থেকে ঘটনা জানার পর পরিবারের সদস্যরা বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে নেন। পরে স্থানীয়দের সহায়তায় অভিযুক্ত ইমামকে আটক করে পুলিশের কাছে সোপর্দ করা হয়। একই দিন শিশুটির মা বাদী হয়ে নগরকান্দা থানায় মামলা দায়ের করেন।
তদন্ত শেষে আদালতে অভিযোগপত্র
মামলার তদন্তভার পেয়ে নগরকান্দা থানার উপপরিদর্শক (এসআই) শহিদুল ইসলাম ঘটনাটি তদন্ত করেন। তদন্তে প্রাপ্ত তথ্য-উপাত্তের ভিত্তিতে মাওলানা আরিফুল ইসলামকে একমাত্র আসামি করে আদালতে অভিযোগপত্র দাখিল করেন তিনি।
এরপর আদালতে মামলাটির বিচারিক কার্যক্রম শুরু হয়। বিচার চলাকালে রাষ্ট্রপক্ষের উপস্থাপিত সাক্ষ্য-প্রমাণ, সংশ্লিষ্ট তথ্য এবং উভয় পক্ষের বক্তব্য পর্যালোচনা করা হয়। দীর্ঘ বিচারিক প্রক্রিয়া শেষে আদালত আসামির বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ায় তাঁকে কারাদণ্ড ও অর্থদণ্ডের আদেশ দেন।
রায়ের বিষয়টি নিশ্চিত করে রাষ্ট্রপক্ষের আইনজীবী (পাবলিক প্রসিকিউটর) অ্যাডভোকেট গোলাম রব্বানী ভূঁইয়া রতন বলেন, দীর্ঘ বিচারিক প্রক্রিয়া, সাক্ষ্য-প্রমাণ ও শুনানি শেষে আদালত অভিযোগের সত্যতা পেয়ে এ রায় দিয়েছেন। রাষ্ট্রপক্ষের পক্ষ থেকে রায়ে সন্তোষ প্রকাশ করা হয়েছে।
শিশু সুরক্ষায় সচেতনতা ও জবাবদিহির প্রয়োজন
শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, ধর্মীয় শিক্ষাকেন্দ্র কিংবা অন্য যেকোনো শিক্ষার পরিবেশে শিশুদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে মক্তব ও ধর্মীয় শিক্ষাকেন্দ্রে শিশুদের সঙ্গে শিক্ষকদের নিয়মিত যোগাযোগ থাকে। এ কারণে শিক্ষকদের আচরণ, দায়িত্বশীলতা এবং শিশুদের প্রতি তাঁদের পেশাগত ও নৈতিক দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করা জরুরি।
শিশুরা অনেক সময় ভয়, লজ্জা কিংবা সামাজিক চাপের কারণে নির্যাতনের ঘটনা প্রকাশ করতে পারে না। তাই পরিবারের সদস্যদের পাশাপাশি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও স্থানীয় সমাজেরও দায়িত্ব রয়েছে, যাতে শিশুরা কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে নির্ভয়ে তা জানাতে পারে। অভিভাবকদেরও শিশুদের সঙ্গে নিয়মিত কথা বলা এবং তাদের আচরণে অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখা দিলে সতর্ক হওয়ার প্রয়োজন রয়েছে।
ফরিদপুরের এ মামলায় শিশুটির দ্রুত বাড়ি ফিরে পরিবারের কাছে ঘটনা জানানো এবং পরিবারের পক্ষ থেকে আইনি পদক্ষেপ নেওয়া বিচারিক প্রক্রিয়া এগিয়ে নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। আদালতের এ রায় শিশুদের প্রতি যৌন নিপীড়নের অভিযোগের ক্ষেত্রে আইনের প্রয়োগ ও জবাবদিহির গুরুত্ব আবারও সামনে এনেছে। একই সঙ্গে শিশুদের জন্য নিরাপদ শিক্ষার পরিবেশ নিশ্চিত করতে সংশ্লিষ্ট সবার দায়িত্বশীল ভূমিকার প্রয়োজনীয়তাও স্পষ্ট করেছে।
