মেসি-নেইমারের অঞ্চলেও ক্রিকেট দাপিয়ে চলবে! আইসিসি নিলো চমকপ্রদ পদক্ষেপ

দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেট মূলত এশিয়া, ইউরোপ, আফ্রিকা ও ওশেনিয়ার কিছু দেশেই সীমাবদ্ধ ছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে যুক্ত করলে আমেরিকাতেও ক্রিকেটের চর্চা ছিল, তবে উত্তর ও দক্ষিণ আমেরিকার মূল ভূখণ্ডে এটি দীর্ঘদিন ছড়ায়নি। দক্ষিণ আমেরিকাতেও ক্রিকেট চর্চা শুরু হয়েছে, কিন্তু কোনো বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের আয়োজন হয়নি।

আইসিসি এবার দক্ষিণ আমেরিকাতেও ক্রিকেটকে ছড়িয়ে দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে। এই উদ্যোগ শুধু দক্ষিণ আমেরিকায় সীমাবদ্ধ নয়। আগামী প্যান-আমেরিকান গেমসে এবার প্রথমবারের মতো ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হবে। যার ফলে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা এবং নেইমারের ব্রাজিলেও ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বাড়ার সম্ভাবনা তৈরি হচ্ছে।

আইসিসি ক্রিকেটকে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দেওয়ার উদ্যোগ বহু বছর ধরে চালিয়ে আসছে। এর আগে এশিয়ান গেমস এবং ২০২৩ সালে আফ্রিকান গেমসে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হয়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে প্রায় ১২৮ বছর পর ক্রিকেট ফিরেছে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মহলে। এবার লাতিন আমেরিকাতেও প্যান-আম গেমসে ২০২৭ সালে প্রথমবারের মতো ক্রিকেট খেলোয়াড়রা অংশ নেবেন।

আইসিসি সম্প্রতি এক সভায় ক্রিকেটকে বৈশ্বিক মাল্টি-স্পোর্টস ইভেন্টে অন্তর্ভুক্ত করার বিভিন্ন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আগামী ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে পুরুষ ও নারী—উভয় বিভাগে ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হবে।

নিচের সারণীতে মূল তথ্যগুলো দেখানো হলো:

আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহ এবং প্রধান নির্বাহী সঞ্জোগ গুপ্তা সম্প্রতি সুইজারল্যান্ডের লুজানে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি এবং ভবিষ্যৎ অলিম্পিক আয়োজকদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন। বৈঠকে খেলার ফরম্যাট, টুর্নামেন্ট আয়োজন এবং যোগ্যতা নির্ধারণের বিষয়গুলো আলোচনা করা হয়েছে।

ক্রিকেটের এই পদক্ষেপ শুধু নতুন অঞ্চলে খেলোয়াড়দের জন্য সুযোগ তৈরি করছে না, বরং বিশ্বব্যাপী এই খেলার প্রসারকেও ত্বরান্বিত করছে।