কলকাতা নাইট রাইডার্সের নতুন মৌসুম ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশা ছিল আকাশছোঁয়া। নিলামের পর দলটির শক্তিশালী গঠন এবং তারকাখচিত পেস আক্রমণ দেখে শিরোপা জয়ের স্বপ্নও দেখছিল অনেকে। কিন্তু মৌসুম শুরুর আগেই একের পর এক ধাক্কায় সেই স্বপ্ন এখন বড় প্রশ্নের মুখে।
সবচেয়ে বড় আলোচনার জন্ম দিয়েছে বাংলাদেশের বাঁহাতি পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে ঘিরে তৈরি হওয়া পরিস্থিতি। নিলামে তাকে দলে নিতে কলকাতা প্রায় ৯ কোটি ২০ লাখ রুপি খরচ করেছিল, যেখানে তার ভিত্তিমূল্য ছিল ২ কোটি রুপি। চেন্নাই ও দিল্লির সঙ্গে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর তাকে দলে ভেড়ানো হয়, যা দলটির স্পষ্ট পরিকল্পনার অংশ ছিল। কিন্তু পরবর্তীতে প্রশাসনিক নির্দেশনা ও নিরাপত্তাজনিত জটিলতার কারণে তাকে স্কোয়াড থেকে বাদ দিতে বাধ্য হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। ফলে ডেথ ওভারের অন্যতম প্রধান ভরসা শুরুতেই হারিয়ে ফেলে দলটি।
মোস্তাফিজের অনুপস্থিতি যখন বড় ধাক্কা, তখন আরও একের পর এক চোটে বিপর্যস্ত হয় কলকাতার পেস ইউনিট। ভারতের তরুণ পেসার হর্ষিত রানা হাঁটুর চোটে ছিটকে যান, যিনি লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিং শক্তি যোগ করার জন্যও গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন। তাঁর বদলি হিসেবে দলে যোগ করা হয়েছে নবদীপ সাইনি।
এরপর দ্বিতীয় বড় ধাক্কা আসে আকাশদীপকে ঘিরে। তিনি কোমরের চোটে পুরো মৌসুম থেকেই ছিটকে যান। তাঁর জায়গায় নেওয়া হয়েছে অনভিজ্ঞ বাঁহাতি পেসার সৌরভ দুবে, যিনি এখনো শীর্ষ পর্যায়ের কোনো প্রতিযোগিতায় খেলেননি।
সবচেয়ে ব্যয়বহুল ও গুরুত্বপূর্ণ পেসারদের একজন ছিলেন শ্রীলঙ্কার মাতিশা পাথিরানা, যাকে প্রায় ১৮ কোটি রুপি দিয়ে দলে নিয়েছিল কলকাতা। ডেথ ওভারে ম্যাচ ঘোরানোর ক্ষমতার জন্য তিনি ছিলেন মূল অস্ত্র। তবে তিনিও চোটের কারণে মৌসুমের শুরু থেকে অনুপস্থিত। দল আশা করছে, মৌসুমের শেষ দিকে তাকে পাওয়া যেতে পারে, তবে এখনো কোনো বিকল্প ঘোষণা করা হয়নি।
এ অবস্থায় কলকাতার পেস আক্রমণ কার্যত নতুনভাবে গড়ে তুলতে হচ্ছে। অভিজ্ঞতা ও ধারাবাহিকতার ঘাটতি এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা।
কলকাতার পেসারদের বর্তমান পরিস্থিতি
| খেলোয়াড় | অবস্থা | মন্তব্য |
|---|---|---|
| মোস্তাফিজুর রহমান | বাদ পড়েছেন | প্রশাসনিক জটিলতায় স্কোয়াডে নেই |
| হর্ষিত রানা | চোটগ্রস্ত | হাঁটুর চোটে মৌসুম শেষ |
| আকাশদীপ | চোটগ্রস্ত | কোমরের চোটে বাইরে |
| মাতিশা পাথিরানা | অনুপস্থিত | চোট, মৌসুম শেষে ফেরার সম্ভাবনা |
| নবদীপ সাইনি | অন্তর্ভুক্ত | হর্ষিতের বদলি |
| সৌরভ দুবে | অন্তর্ভুক্ত | আকাশদীপের বদলি |
| ব্লেসিং মুজারাবানি | দলে আছেন | প্রধান ভরসা পেস আক্রমণে |
বর্তমানে পেস বিভাগে জিম্বাবুয়ের ব্লেসিং মুজারাবানি, উমরান মালিক, কার্তিক তিয়াগি ও বৈভব অরোরার ওপর নির্ভর করছে কলকাতা। তবে একাধিক অভিজ্ঞ ও ম্যাচ-জেতানো বোলারের অনুপস্থিতিতে এই ইউনিট কতটা কার্যকর হবে, তা নিয়ে বড় প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।
সব মিলিয়ে মৌসুম শুরুর আগেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের পেস বিভাগে যে সংকট তৈরি হয়েছে, তা দলটির কৌশল ও ভারসাম্য উভয়কেই চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছে।
