রোহিত–কোহলি এখনও ভারতের বিশ্বকাপ স্বপ্নের কেন্দ্রবিন্দু: ক্রিস শ্রীকান্তে

২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ শুরু হতে এখনও তিন বছরেরও বেশি সময় বাকি, কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেটে আলোচনা যেন থামছেই না। রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির ভবিষ্যৎ নিয়ে মিডিয়া থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম—সব জায়গায় তর্ক-বিতর্ক চলছে। বয়স—এটিই মূল যুক্তি। রোহিত ৩৭, কোহলি ৩৬। বিশ্বকাপের সময় তাঁরা হবেন প্রায় চল্লিশোর্ধ্ব। যেকোনো দলের জন্যই এমন বয়সে খেলোয়াড় দলে রাখা সাধারণ ঘটনা নয়, বিশেষত এত দীর্ঘমেয়াদি বিশ্বকাপ পরিকল্পনায়।

কিন্তু রাঁচির প্রথম ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দু’জন যা করলেন, তা যেন বয়সের বিতর্ক মুছে দিলো এক নিমিষে। সেই ম্যাচটি যেন ছিল দুই তারকার নীরব বার্তা—“আমরা এখনও শেষ হয়ে যাইনি।”

রোহিত শুরু থেকেই ছিলেন ছন্দে। তাঁর ৫১ বলে ৫৭ রানের ইনিংসটি যতটা সংক্ষিপ্ত, ততটাই প্রভাবশালী। তিনটি ছক্কার মার, বিশেষ করে শেষটি, শুধু মাঠের দর্শকদের নয়, পরিসংখ্যানের পাতাকেও কাঁপিয়ে দিল। সেই ছক্কায় তিনি ওয়ানডে ইতিহাসের সর্বোচ্চ ছক্কা মারা ব্যাটসম্যান হয়ে গেলেন। শহীদ আফ্রিদির রেকর্ড ভেঙে এই অর্জন তাঁকে আবারও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে।

অন্যদিকে বিরাট কোহলি খেললেন আরও গভীর, আরও পরিণত, আরও গঠনমূলক ইনিংস। তাঁর ১৩৫ রানের সেঞ্চুরি ছিল ধৈর্য, টাইমিং আর স্ট্রাইক রোটেশনের পরিপূর্ণ মিশেল। ১২০ বলের ইনিংসে তাঁর প্রতিটি শটই যেন ভারতীয় ব্যাটিংয়ের জন্য বার্তা—“আমি এখনও এই ফরম্যাটের রাজা।” ১৩৬ রানের জুটি ভারতকে এমন জায়গায় দাঁড় করায়, যেখানে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ভারতে চলে আসে।

আর এই দৃশ্য দেখে ভারতের সাবেক অধিনায়ক ক্রিস শ্রীকান্তের মন্তব্য আরও তীব্র স্বরে প্রতিধ্বনিত হয়—
“রোহিত আর কোহলি ছাড়া ২০২৭ বিশ্বকাপে ভারত জিততে পারবে না—এটা আমি নিশ্চিত।”

কিন্তু শ্রীকান্তের এই দৃঢ় মন্তব্যের পেছনে কেবল আবেগ ছিল না, ছিল তাৎপর্যপূর্ণ ক্রিকেটীয় বিশ্লেষণও। তাঁর মতে, রোহিত ও কোহলি শুধু ব্যাটার নন; তাঁরা ভারতীয় ড্রেসিংরুমের ছন্দ, মানসিক শক্তি এবং বড় ম্যাচের অভিজ্ঞতার সর্বোচ্চ উৎস।

শ্রীকান্ত বলেন, “ওরা ২০ ওভারের মতো ব্যাট করলে প্রতিপক্ষ ভেঙে পড়ে। রাঁচির ম্যাচ সেটা প্রমাণ করেছে।”
এই কথায় যুক্তি রয়েছে। সব দলই জানে, ভারত যদি প্রথম ২০ ওভারে উইকেট না হারায় এবং রোহিত–কোহলির মতো ব্যাটাররা ক্রিজে থাকে, তাহলে ম্যাচ ধরাই অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়।

তবে এক প্রশ্ন থেকেই যায়: ৩৯ বা ৪০ বছর বয়সে তাঁরা এখনও একই ধারাবাহিকতা রাখতে পারবেন কি?
এই প্রশ্নটিই ভারতীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। শ্রীকান্ত যেমন প্রশংসা করেছেন তাঁদের ফিটনেসের, তেমনই বাস্তবতাও হলো—ওরা এখন শুধুমাত্র ওয়ানডে খেলছেন। টেস্ট ও টি–টোয়েন্টি ছেড়ে দেওয়ার পরও মানসিক তীক্ষ্ণতা বজায় রাখা সহজ নয়।

কিন্তু রাঁচির ম্যাচে যেভাবে তাঁরা খেললেন, তাতে মনে হওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে যে নিজেরা এখনও সর্বোচ্চ পর্যায়ে থাকতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো ২০২৭ সালের বিশ্বকাপ ভেন্যু—দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া। এই অঞ্চলের উইকেটগুলো সাধারণত পেস–বাউন্স সহায়ক। অভিজ্ঞ ব্যাটাররা এসব কন্ডিশন মোকাবিলা করতে তুলনামূলকভাবে সফল, বিশেষ করে যারা শরীরের কাছে উঠতে থাকা ডেলিভারি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী। রোহিত–কোহলি ঠিক সেই শ্রেণিরই খেলোয়াড়।

বিশ্বকাপের পরিকল্পনায় তাই তাঁদের বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত এত সহজ নয়। বরং ভারতের নির্বাচকদের সামনে আসল চ্যালেঞ্জ দাঁড়াচ্ছে—তাঁদের ফিটনেস ও ফর্ম বজায় রাখার জন্য একটি সুস্পষ্ট রোডম্যাপ তৈরি করা।

ক্রিস শ্রীকান্তের বক্তব্য তাই শুধু প্রশংসা নয়, বরং সতর্কবার্তাও—
“ওদের ছাড়া ভারত বিশ্বকাপ জিতবে না।”
এই বাক্যের গভীরে আছে দলের কাঠামো, অভিজ্ঞতা, টেম্পারামেন্ট ও ব্যাটিং স্থিতিশীলতার পুরো বিশ্লেষণ।

রোহিত–কোহলির রাঁচির ইনিংস ভারতের আগামীর যাত্রাকে আরও জটিল এবং একইসঙ্গে আরও আশাব্যঞ্জক করেছে। তাঁরা হয়তো বয়সে সিনিয়র, কিন্তু তাঁদের ব্যাট এখনও বিশ্ব ক্রিকেটের সেরাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে প্রস্তুত—এটা রাঁচির সন্ধ্যা আবার জানিয়ে দিলো।