ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনাল লড়াইয়ে এক রোমাঞ্চকর রাত উপভোগ করল ফুটবল বিশ্ব। প্রতিপক্ষের মাঠে জয় তুলে নেওয়ার মিছিলে বায়ার্ন মিউনিখের পাশাপাশি নাম লিখিয়েছে ইংলিশ জায়ান্ট আর্সেনালও। পর্তুগালের লিসবনে অনুষ্ঠিত শ্বাসরুদ্ধকর প্রথম লেগের ম্যাচে স্পোর্তিং লিসবনকে ১-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালের পথ সুগম করেছে মিকেল আরতেতার শিষ্যরা। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে বদলি খেলোয়াড় কাই হাভার্টজের করা গোলটিই ব্যবধান গড়ে দেয়।

প্রথমার্ধ: রক্ষণ ও আক্রমণের মনস্তাত্ত্বিক লড়াই

পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্তিং লিসবনের ঘরের মাঠ এস্তাদিও জোসে আলভালাদে স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই বল দখলের লড়াইয়ে আধিপত্য বিস্তার করে আর্সেনাল। গানাররা প্রথমার্ধে প্রায় ৭০ শতাংশ সময় বল নিজেদের পায়ে রাখলেও স্পোর্তিংয়ের জমাট রক্ষণ ভাঙতে হিমশিম খাচ্ছিল। মিকেল আরতেতার কৌশল ছিল স্পষ্ট—গোল করার চেয়ে গোল হজম না করা এবং বল ধরে রেখে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করা। অন্যদিকে, স্পোর্তিং লিসবন প্রতি-আক্রমণ নির্ভর ফুটবল খেলে আর্সেনাল রক্ষণকে বেশ কয়েকবার পরীক্ষার মুখে ফেলে। তবে প্রথমার্ধে কোনো দলই জালের দেখা পায়নি।

দ্বিতীয়ার্ধ ও রায়ার অতিমানবীয় প্রাচীর

বিরতির পর খেলার চিত্র কিছুটা বদলায়। স্বাগতিক দল হিসেবে স্পোর্তিং আক্রমণের ধার বাড়ালে আর্সেনাল গোলরক্ষক ডেভিড রায়া যেন অপ্রতিরোধ্য দেয়ালে পরিণত হন। লিসবনের স্ট্রাইকারদের নেওয়া অন্তত তিনটি নিশ্চিত গোল রুখে দিয়ে আর্সেনালকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন এই স্প্যানিশ গোলরক্ষক। বিশেষ করে ডি-বক্সের ভেতর থেকে নেওয়া জোরালো ভলি এবং একটি কর্ণার থেকে আসা হেড গোললাইন থেকে ফিরিয়ে দিয়ে তিনি গ্যালারি ভর্তি দর্শকদের হতাশ করেন।

হাভার্টজের গোল ও জয়োৎসব

ম্যাচ যখন গোলশূন্য ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল এবং রেফারির শেষ বাঁশি বাজার অপেক্ষা ছিল, ঠিক তখনই দৃশ্যপটে আবির্ভাব ঘটে জার্মান ফরোয়ার্ড কাই হাভার্টজের। ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে (৯১ মিনিট) গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির চমৎকার একটি পাস থেকে বল পান হাভার্টজ। ঠান্ডা মাথায় নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে তার এই গোলটিই গানারদের গুরুত্বপূর্ণ একটি অ্যাওয়ে জয় এনে দেয়।

ম্যাচের পরিসংখ্যান একনজরে

আগামী দিনের চ্যালেঞ্জ

এই জয়ের ফলে ১-০ গোলের অগ্রগামিতা নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্সেনাল। তবে লড়াই এখনো শেষ হয়ে যায়নি। আগামী ১৫ এপ্রিল গানারদের নিজেদের দুর্গ এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় ও ফিরতি লেগের ম্যাচ। নিজেদের দর্শকদের সামনে ড্র করতে পারলেই সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত হবে আর্সেনালের। অন্যদিকে, লিসবনের জন্য কাজটা কঠিন হলেও অসম্ভব নয়; তারা চাইবে লন্ডনে গিয়ে আর্সেনালকে চমকে দিতে।

আর্সেনাল ভক্তরা এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন তাদের প্রিয় দলের শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করার সেই মাহেন্দ্রক্ষণের জন্য। মিকেল আরতেতার কৌশলী ফুটবল এবং হাভার্টজ-মার্তিনেল্লিদের বর্তমান ফর্ম নিশ্চিতভাবেই গানারদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।