বয়স বাড়ছে, কিন্তু আন্তর্জাতিক ফুটবলে লুকা মদরিচের রেকর্ডের তালিকা যেন থামছেই না। ৪১ বছর বয়সে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে গোল করে আবারও নিজের গড়া রেকর্ড ভেঙেছেন অভিজ্ঞ এই মিডফিল্ডার। ইউয়েফা নেশনস লিগে চেকিয়ার বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানের জয়ে গোল করার পাশাপাশি ব্যক্তিগত এই মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি।
চেকিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ৪৭তম মিনিটে বক্সের বাইরে বল পান মদরিচ। সেখান থেকেই ডান পায়ের দারুণ এক শটে বল জালে পাঠান তিনি। গোল করার সময় তার বয়স ছিল ৪১ বছর ১৭ দিন। এর ফলে ক্রোয়েশিয়ার জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার রেকর্ডটি আরও নিজের করে নিলেন মদরিচ।
এই রেকর্ড অবশ্য মদরিচের জন্য নতুন নয়। ২০২৪ সালের জুনে প্রথমবার ক্রোয়েশিয়ার সবচেয়ে বেশি বয়সী গোলদাতা হয়েছিলেন তিনি। ইউরো ২০২৪-এ ইতালির বিপক্ষে গোল করার সময় তার বয়স ছিল ৩৮ বছর ২৮৯ দিন। সেই গোলের মাধ্যমে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসেও সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার কীর্তি গড়েছিলেন তিনি।
মদরিচের আগে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার রেকর্ড ছিল নিকো কোভাচের। ২০০৮ সালের সেপ্টেম্বরে কাজাখস্তানের বিপক্ষে গোল করার সময় কোভাচের বয়স ছিল ৩৬ বছর ১০ মাস ২২ দিন। পরে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে গোল করে সেই রেকর্ড পেছনে ফেলেন ইভান পেরিশিচ। ৩৭ বছর ৫ মাস ১ দিন বয়সে গোল করে তিনি ক্রোয়েশিয়ার সবচেয়ে বেশি বয়সী গোলদাতাদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসেন।
তবে মদরিচের নতুন গোল সেই ব্যবধান আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। ৪১ বছর ১৭ দিন বয়সে গোল করে তিনি দেখিয়েছেন, দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের এই পর্যায়েও গোল করার সক্ষমতা ধরে রেখেছেন। শুধু রেকর্ডের দিক থেকেই নয়, দলের ফলেও তার অবদান ছিল সরাসরি।
চেকিয়ার বিপক্ষে মদরিচের গোলের পর আদাম কারাবেক সমতায় ফেরান চেকিয়াকে। ম্যাচ যখন আবার প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ অবস্থায়, তখন মার্কো পাশালিচের গোল ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া।
মজার বিষয়, ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগেও মদরিচের খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। জ্বরে আক্রান্ত হওয়ায় ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হতে পারেননি তিনি। শারীরিক অসুস্থতার কারণে তার মাঠে নামা নিয়ে সংশয় তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত খেলার মতো অবস্থায় ফিরে আসেন এই ইন্টার মিলান মিডফিল্ডার।
এরপর মাঠে নেমেই দলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মদরিচ। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই তার গোল ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে দেয় এবং একই সঙ্গে ব্যক্তিগত রেকর্ডও নতুন উচ্চতায় নিয়ে যায়।
২০২৪ সালে ইতালির বিপক্ষে যে রেকর্ড ৩৮ বছর ২৮৯ দিনে গড়েছিলেন মদরিচ, এবার সেটিই ছাড়িয়ে গেল ৪১ বছর ১৭ দিনে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘস্থায়িত্বের এই নজির তার ক্যারিয়ারের আরেকটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায় হয়ে থাকল। চেকিয়ার বিপক্ষে রাতটি তাই ক্রোয়েশিয়ার জয় এবং মদরিচের নতুন রেকর্ড—দুই কারণেই স্মরণীয় হয়ে রইল।
