দক্ষিণ আফ্রিকা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজে ৩-২ ব্যবধানে জয়লাভ করেছে, যা তাদের নতুন মুখদের পরীক্ষা করার সিরিজ হিসেবে বিশেষ গুরুত্ব বহন করেছিল। সিরিজের সমাপনী ম্যাচে ক্রাইস্টচার্চে নিউজিল্যান্ডকে ৩৩ রানে হারিয়ে প্রোটিয়ারা নিশ্চিত করেছে নিজেদের বিজয়।

টসে হেরে ব্যাটিং করতে নেমে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমে ৪ উইকেটে ১৮৭ রান সংগ্রহ করে। ১৮৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ড ৮ উইকেটে ১৫৪ রানেই থেমে যায়। ম্যাচের মূল হিরো হন কনর ইস্টারহাউজেন, যিনি ৩৩ বলে ৫ চার ও ৬ ছক্কায় ৭৫ রান করেন। ইস্টারহাউজেন ১১তম ওভারে ব্যাট করতে নামেন, তখন দক্ষিণ আফ্রিকার রান ছিল ২ উইকেটে ৭৬। তার অবদানেই দল ১৮৭ রানে পৌঁছায়। এদিকে রুবিন হারমানও ৩৯ রান যোগ করে দলের ইনিংসকে শক্তিশালী করেন।

নিউজিল্যান্ডের ইনিংস শুরু হয় ব্যথিতভাবে; দ্বিতীয় ওভারেই কেটেন ক্লার্ক ২ রানে আউট হন। দলের অন্যান্য ব্যাটসম্যান যেমন টিম রবিনসন ও ডেন ক্লিভার প্রয়োজনীয় ইনিংস দিতে ব্যর্থ হলেও বেভন জ্যাকবস সর্বোচ্চ ৩৬ রান করেন মাত্র ১৯ বলে। অধিনায়ক জিমি নিশাম ২৪ রান করেন ২৪ বল খেলে। যদিও এই ইনিংসগুলো নিউজিল্যান্ডকে হারের ব্যবধান কমাতে সাহায্য করে, তবে তারা লক্ষ্য ছোঁয়া থেকে দূরে থাকে।

নিচের টেবিলে সিরিজের মোট ফলাফল এবং প্রধান রান সংগ্রাহকদের তথ্য দেখানো হলো:

সিরিজ জয়ের মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকা নতুন মুখদের সম্ভাবনা যাচাই করার পাশাপাশি টি-টুয়েন্টি ফরম্যাটে নিজেদের শক্তিশালী অবস্থানও প্রমাণ করেছে। বিশেষভাবে কনর ইস্টারহাউজেনের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স এবং রুবিন হারমানের অবদান দলের জন্য বড় সুবিধা হয়েছে। নিউজিল্যান্ডের কিছু ব্যর্থ ক্যাচ এবং ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় প্রোটিয়ারাই সিরিজটি নিজেদের দিকে ঘোরাতে সক্ষম হয়েছে।

সিরিজে প্রথম ও চতুর্থ ম্যাচ জয় করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, ৫ম ম্যাচ জেতার মাধ্যমে তারা চূড়ান্ত জয় নিশ্চিত করেছে। এই ফলাফলের মাধ্যমে প্রোটিয়ারা ভবিষ্যতের আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টি ম্যাচের জন্য আত্মবিশ্বাসও বৃদ্ধি করেছে।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা