মানবতা, ন্যায় ও সমতার সংগ্রামে এক উজ্জ্বল নক্ষত্র ছিলেন মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র। তিনি শুধু একজন আফ্রো-আমেরিকান নেতা নন, বরং বিশ্বমানবতার ইতিহাসে অহিংস আন্দোলনের এক অনন্য প্রতীক।
১৯২৯ সালের ১৬ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার আটলান্টায় জন্মগ্রহণ করেন তিনি। শৈশব থেকেই অন্যায়ের বিরুদ্ধে তার মন ছিল প্রতিবাদী, আর সেই প্রতিবাদকে তিনি রূপ দিয়েছিলেন ভালোবাসা ও অহিংসার শক্তিতে।
১৯৫৫ সালে বোস্টন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ডক্টর অব ফিলসফি (PhD) ডিগ্রি অর্জনের মাধ্যমে তিনি তার একাডেমিক জীবন সম্পন্ন করেন। এরপর তিনি নিজেকে সম্পূর্ণভাবে উৎসর্গ করেন নিপীড়িত কৃষ্ণাঙ্গ জনগোষ্ঠীর নাগরিক অধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রামে।
১৯৫৫ সালে মন্টগোমারি বাস বয়কট-এর নেতৃত্ব দিয়ে তিনি প্রথমবারের মতো জাতীয় পর্যায়ে আলোচনায় আসেন। এই আন্দোলন ছিল বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে অহিংস প্রতিরোধের এক ঐতিহাসিক মাইলফলক।
তার নেতৃত্বে ১৯৬৩ সালে অনুষ্ঠিত হয় ওয়াশিংটনে মার্চ—যেখানে তিনি তার অমর ভাষণ “I Have a Dream (আই হ্যাভ এ ড্রিম) প্রদান করেন। এই ভাষণ শুধু আমেরিকার ইতিহাসেই নয়, বরং বিশ্বজুড়ে মানবাধিকারের সংগ্রামে এক চিরন্তন অনুপ্রেরণা হয়ে আছে।
অহিংস আন্দোলনের মাধ্যমে মানবাধিকারের জন্য অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ১৯৬৪ সালে তিনি লাভ করেন নভে প্রাইজ। সে সময় তিনি ছিলেন এই পুরস্কারপ্রাপ্ত সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তিদের একজন।
তার জীবন ছিল সংগ্রামমুখর, কিন্তু লক্ষ্য ছিল স্পষ্ট—মানুষে মানুষে সমতা প্রতিষ্ঠা। ধর্মীয় বিশ্বাস থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি ভালোবাসা, সহনশীলতা ও শান্তির বার্তা ছড়িয়ে দিয়েছেন সর্বত্র।
দুঃখজনকভাবে, ১৯৬৮ সালের ৪ এপ্রিল টেনেসির মেমফিসে এক আততায়ীর গুলিতে তার জীবনাবসান ঘটে। তবে তার মৃত্যু থামাতে পারেনি তার আদর্শকে; বরং তা আরো শক্তিশালীভাবে ছড়িয়ে পড়েছে বিশ্বজুড়ে।
আজও মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র আমাদের শেখান—
অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হলে অস্ত্র নয়, দরকার সাহস, সত্য ও মানবিকতা।
তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও অশেষ কৃতজ্ঞতা।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা