জ্বরে আক্রান্ত হয়ে এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে খেলতে না পারলেও দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠেছেন বাংলাদেশের টেস্ট অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। শারীরিক অবস্থা সন্তোষজনক হওয়ায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে তাকে পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী বাংলাদেশ দল। ম্যাচটি সামনে রেখে আজ সন্ধ্যায় সংযুক্ত আরব আমিরাতের উদ্দেশে রওনা হওয়ার কথা রয়েছে শান্তর। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
আগামী ৯ অক্টোবর আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যকার একমাত্র টেস্ট। পাঁচ দিনের ম্যাচটি চলবে ১৩ অক্টোবর পর্যন্ত। গুরুত্বপূর্ণ এই সিরিজের আগে দলের সঙ্গে যোগ দিতে আজ আমিরাতে যাচ্ছেন শান্ত। জ্বরের কারণে এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে অংশ নিতে না পারায় কিছুটা ছন্দের বাইরে থাকলেও টেস্টের আগে প্রয়োজনীয় সময় পাবেন তিনি।
এদিকে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে বর্তমানে দুই দিনের একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে বাংলাদেশ। দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শান্ত না থাকায় দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। মূল টেস্টের আগে প্রস্তুতি ম্যাচটি বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাটিং ও বোলিংয়ের সমন্বয় ঠিক করার সুযোগ করে দিচ্ছে।
শান্তর শারীরিক অবস্থা নিয়ে আশাবাদ প্রকাশ করেছেন জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন। সম্প্রতি ক্রিকবাজকে তিনি জানান, জ্বরের কারণে শান্ত বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন। জাপানে থাকার সময় অসুস্থতার কারণে তাকে হোটেলেই অবস্থান করতে হয়েছিল। এমনকি বাইরে যেতে না পারায় খাবার গ্রহণেও সমস্যার মুখে পড়তে হয়েছিল তাকে।
তবে বর্তমানে শান্ত আগের চেয়ে ভালো বোধ করছেন বলে জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচক। তার সামগ্রিক শারীরিক অবস্থাও সন্তোষজনক বলে মনে করছেন তিনি। ফলে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে বাংলাদেশের নেতৃত্বে শান্তকে দেখা যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য কেবল একটি টেস্ট নয়, আসন্ন ওয়ানডে সিরিজের প্রস্তুতিরও অংশ। একমাত্র টেস্ট শেষ হওয়ার পর একই ভেন্যুতে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়েকে নিয়ে শুরু হবে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ। ফলে আমিরাত সফরে বাংলাদেশের সামনে টেস্ট ও ওয়ানডে—দুই সংস্করণেই নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ থাকছে।
শান্তর ফেরায় টেস্ট ম্যাচের আগে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপও স্বস্তি পাবে। অধিনায়ক হিসেবে মাঠে তার উপস্থিতি দলকে নেতৃত্বের পাশাপাশি ব্যাটিংয়েও বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিতে পারে। তবে দীর্ঘ জ্বরের পর ম্যাচে নামার আগে তার পূর্ণ ফিটনেস নিশ্চিত করাই থাকবে টিম ম্যানেজমেন্টের প্রধান বিবেচনা।
