সংসদ নির্বাচনে ৪ দশমিক ৮ মিলিয়ন ডলার সহায়তা দিচ্ছে জাপান

জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে নির্বাচন কমিশনের (ইসি) বাস্তবায়নাধীন ‘ব্যালট প্রকল্পে’ ৪ দশমিক ৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার সহায়তা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে জাপান। জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচির (ইউএনডিপি) আওতায় পরিচালিত এ প্রকল্পের মোট বাজেট ধরা হয়েছে ১৮ দশমিক ৫৩ মিলিয়ন ডলার।

বুধবার (২ জুলাই) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে এ সহায়তা চুক্তি স্বাক্ষর হয়। অনুষ্ঠানে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এএমএম নাসির উদ্দিন, ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার, বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি এবং জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ব্যুরোর মহাপরিচালক ইশিজুকি হিদেও উপস্থিত ছিলেন।

এর আগে, গত ১৮ জুন অস্ট্রেলিয়া একই প্রকল্পে ২ মিলিয়ন ডলার সহায়তার ঘোষণা দেয়।

ইসির কর্মকর্তারা জানান, এই প্রকল্পের আওতায় নির্বাচন কমিশনের প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতা, কারিগরি দক্ষতা এবং ব্যবস্থাপনা উন্নয়নে কাজ করা হবে। সেই সঙ্গে ভোটার ও নাগরিক শিক্ষায় গুরুত্ব দেওয়া, নারী ও তরুণদের নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ বাড়ানো, সমাজের অনগ্রসর জনগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করা এবং সার্বিকভাবে নির্বাচন ব্যবস্থার স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতা বাড়ানোর কাজ হবে।

অনুষ্ঠানে সিইসি এএমএম নাসির উদ্দিন বলেন, ‘জাপানের এই সহযোগিতা নির্বাচন কমিশনের কার্যক্রমকে আরও শক্তিশালী করবে এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ বজায় রেখে একটি অংশগ্রহণমূলক ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন আয়োজনের পথে সহায়ক হবে।’

জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি বলেন, ‘বাংলাদেশ এখন গণতান্ত্রিক অভিযাত্রার এক গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে রয়েছে। জাপান বাংলাদেশের সার্বভৌমত্বকে শ্রদ্ধা করে এবং অবাধ, সুষ্ঠু ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন আয়োজনের মধ্য দিয়ে গণতান্ত্রিক রূপান্তরকে সমর্থন করে। ইউএনডিপির মাধ্যমে এই সহায়তা বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে।’

ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার বলেন, ‘জাপানের উদারতা ও দীর্ঘমেয়াদি অংশীদারত্বের জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। এই সহায়তা শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন আয়োজনের মাধ্যমে জনগণের প্রকৃত ইচ্ছার প্রতিফলন ঘটাতে সহায়তা করবে। এটি বাংলাদেশ ও জাপানের বন্ধুত্ব এবং ইন্দো-প্রশান্ত অঞ্চলে শান্তি ও গণতন্ত্রের অগ্রগতির প্রতিশ্রুতিকে তুলে ধরে।’

অনুষ্ঠান শেষে ইসির সিনিয়র সচিব মো. আখতার আহমেদ সাংবাদিকদের বলেন, ‘জাপান আজ ৪ দশমিক ৮ মিলিয়ন ডলার সহায়তার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। আমরা আশা করি, নির্বাচন কমিশন এই অর্থ যথাযথভাবে কাজে লাগাবে। ইউএনডিপির সহায়তা আগেও ছিল, এখনো আছে—এই ধারাবাহিকতা বজায় থাকছে।’

খবরওয়ালা/আরডি