পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটি এখন ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতা উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-এর শেষ ষোলোর রাউন্ডে রয়েছে। তবে প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদ-এর কাছে ৩-০ গোলে পরাজয় সিটির শিরোপা স্বপ্নকে সর্তক অবস্থায় ফেলেছে। বুধবার ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় লেগে তারা লস ব্লাঙ্কোসদের মুখোমুখি হবে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের চ্যালেঞ্জের আগে আজ শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগেও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে নামছে সিটি। শিরোপার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে এই ম্যাচকে গার্দিওলা বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন।

মৌসুমের শুরুতে কিছুটা ছন্নছাড়া থাকা সিটি এখন ধীরে ধীরে নিজেদের ছন্দে ফিরে এসেছে। প্রিমিয়ার লিগে তারা বর্তমানে দ্বিতীয় স্থানে এবং শীর্ষে থাকা আর্সেনালের সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান ৭, যদিও সিটির এক ম্যাচ কম খেলা। সামনে ৯টি ম্যাচ বাকি থাকায় প্রতিটি ম্যাচই তাদের জন্য শিরোপা লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আজকের প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট হ্যাম, যারা relegation জোনে অবস্থান করছে, তাই এই ম্যাচে সিটি সহজ জয় আশা করতে পারছে না।

দিবাগত রাত ২টায় ম্যাচ শুরু হবে। সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলা বলেছেন,

“আমাদের জন্য আগামীকাল প্রিমিয়ার লিগে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। তারপর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেকেন্ড লেগ। আমরা অনেক বছর ধরে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি। ওয়েস্ট হ্যামের ম্যাচ শেষ হলে আমরা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মনোযোগ দিতে পারব। প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য পরীক্ষা, যেখানে ভালো খেলে আমরা সম্ভাবনা বাড়াই। প্রিমিয়ার লিগের প্রতিযোগিতা সবচেয়ে কঠিন। পয়েন্ট হারালে সব শেষ হয়ে যেতে পারে।”

ওয়েস্ট হ্যামের কোচ নুনো এসপিরিতো-র দলও রেলিগেশন এড়িয়ে চলার জন্য মরিয়া। গার্দিওলা বলেন,

“শেষ ১০ ম্যাচে প্রতিটি দল কিছু না কিছু জন্য লড়ে। এটি হতে পারে রেলিগেশন এড়ানো, ইউরোপে জায়গা পাওয়া অথবা শিরোপা জেতা। প্রতিটি ম্যাচেই এই সমীকরণ কাজ করে। এখানে দ্বিতীয় সুযোগ নেই।”

প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির বর্তমান অবস্থা

ম্যানসিটির জন্য বাকি প্রতিটি ম্যাচ শিরোপা লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে ম্যাচও শুধু একটি ম্যাচ নয়, বরং পুরো মৌসুমের ভাগ্য নির্ধারণের একটি বড় পরীক্ষা। শিরোপা স্বপ্ন বাঁচাতে গার্দিওলা ও তার দলকে মাঠে সর্বোচ্চ মনোযোগ, দৃঢ়তা এবং স্থিরতা প্রদর্শন করতে হবে।

ইয়ামান আহমেদ জিম | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা