নতুন করে ফুটবলের ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন নিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠে নামছে মরক্কো। তবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই মহাযুদ্ধের ঠিক আগে এক বড় ধাক্কা খেয়েছে আফ্রিকার এই প্রতিনিধিরা। দলের অন্যতম প্রধান চালিকাশক্তি ও মাঝমাঠের ভরসা ইসমাইল সাইবারি চোটের কারণে ফ্রান্সের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ ম্যাচে খেলতে পারবেন না।
আজ রাত ২টায় বোস্টন স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে বর্তমান রানার্সআপ ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে মরক্কো। ম্যাচের আগে আয়োজিত আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে দলের প্রধান কোচ মোহাম্মদ ওহাবি নিশ্চিত করেছেন যে, উরুর পেশির চোটে ভোগা সাইবারি এই ম্যাচের জন্য পুরোপুরি অনুপযুক্ত। কোচ ওহাবি তার বক্তব্যে বলেন, “ইসমাইল সাইবারি ছাড়া স্কোয়াডের বাকি সবাই পরবর্তী ম্যাচের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত। এই ম্যাচটি তার চোট কাটিয়ে ওঠার জন্য বড্ড দ্রুত চলে এসেছে। তবে আমরা আশা করছি, টুর্নামেন্টের বাকি অংশে তাকে আবারও দলের হয়ে মাঠে পাওয়া যাবে।”
সম্প্রতি বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সফল ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখে যোগ দেওয়া সাইবারি চলতি বিশ্বকাপে ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে। গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই জালের দেখা পেয়েছিলেন এই তারকা ফুটবলার। এরপর শেষ ৩২-এর অত্যন্ত স্নায়ুচাপের ম্যাচে শক্তিশালী নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টাইব্রেকারে জয়সূচক পেনাল্টিটিও এসেছিল তার জাদুকরী পা থেকে। তবে শেষ ষোলোতে কানাডার বিপক্ষে ৩-০ গোলে জয়ের ম্যাচে দুর্ভাগ্যজনকভাবে উরুর চোটে পড়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন তিনি। ওই ম্যাচে তার বদলি হিসেবে খেলতে নেমে মরক্কোর পক্ষে তৃতীয় গোলটি করেছিলেন স্ট্রাইকার সুফিয়ান রহিমি।
গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে সাইবারির অনুপস্থিতিতে শুরুর একাদশে কে জায়গা পাবেন, তা মরক্কো কোচ কৌশলগত কারণে স্পষ্ট করেননি। তবে ফরাসিদের চমকে দেওয়ার মতো বিকল্প পরিকল্পনা তার ঝুলিতে রয়েছে বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি। ওহাবির ভাষায়, “ফ্রান্সকে মোকাবিলার জন্য আমার হাতে একটি বিশেষ চমক আছে।”
এই ম্যাচে মরক্কোর সামনে রয়েছে ইতিহাস গড়ার পাশাপাশি এক মধুর প্রতিশোধের সুযোগও। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এই ফ্রান্সের কাছেই ২-০ গোলে হেরে রূপকথার যাত্রা থামিযে বিদায় নিতে হয়েছিল আফ্রিকার দেশটিকে। তবে অতীত পরিসংখ্যান নিয়ে না ভেবে বর্তমানের দিকেই পুরোপুরি মনোযোগ ধরে রাখতে চান ওহাবি। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, “কাগজে-কলমে ফ্রান্স অবশ্যই ফেবারিট। কিন্তু ম্যাচ জিততে আমরা মাঠে নিজেদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। আমাদের আসল লক্ষ্য এখন বিশ্বকাপ জেতা। আমরা ম্যাচটি জিততেই মাঠে নামব। এখন বাদ পড়লেও আক্ষেপ নেই—এমন মানসিকতা নিয়ে আমরা খেলতে আসিনি।” এই চোট সত্ত্বেও মরক্কো পুরো শক্তি দিয়ে ফরাসি রক্ষণভাগে ফাটল ধরাতে প্রস্তুত।
