২০১৭ সালের নভেম্বরে মরক্কোর বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ এক ম্যাচ দিয়ে আইভরি কোস্টের সিনিয়র দলে পথচলা শুরু হয়েছিল ফোফানার। এরপর থেকে জাতীয় দলের মাঝমাঠ সামলানোর ক্ষেত্রে তিনি ছিলেন অন্যতম বড় ভরসা। আইভরি কোস্টের জার্সিতে তিনি মোট ৩৪টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এবং বিপক্ষ দলের জালে ৭টি চমৎকার গোল জমা করেছেন। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ ফুটবলই ছিল তাঁর খেলোয়াড়ি জীবনের শেষ বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট। সেই আসরে আইভরি কোস্ট নকআউট পর্বের শেষ বত্রিশে জায়গা করে নিয়েছিল।

বিদায়ী বার্তায় অবসরের ঘোষণা দিতে গিয়ে ফোফানা অত্যন্ত আবেগঘন কণ্ঠে স্মরণ করেছেন ২০২৪ সালের আফ্রিকা কাপ অব নেশনস (আফকন) জয়ের ঐতিহাসিক মুহূর্তটিকে। নিজেদের মাটিতে অনুষ্ঠিত সেই আসরে মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনের স্মৃতিকে তিনি নিজের শৈশবের অন্যতম সেরা স্বপ্নপূরণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

আইভরিয়ান সমর্থকদের উদ্দেশে দেওয়া বার্তায় ফোফানা বলেন, এবার তাঁর জীবনের নতুন এক অধ্যায়ে পা রাখার সময় এসেছে। দেশের প্রতিনিধিত্ব করার এই দুর্লভ সুযোগ পেয়ে তিনি গভীরভাবে গর্বিত এবং আজীবন কৃতজ্ঞ থাকবেন। তিনি বিশ্বাস করেন, ২০২৪ সালের আফকন শিরোপা জয়ের আনন্দ ও গৌরব আইভরিয়ান ফুটবলপ্রেমীদের হৃদয়ে চিরদিন অম্লান হয়ে বেঁচে থাকবে। বিদায়বেলায় নিজের সতীর্থ, কোচিং স্টাফ এবং বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ভক্তদের প্রতি আন্তরিক ধন্যবাদ ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি জানান, খেলোয়াড় হিসেবে বিদায় নিলেও তিনি সর্বদা দলের একজন একনিষ্ঠ সমর্থক হিসেবে পাশে থাকবেন।

প্যারিসে জন্ম নেওয়া এই মিডফিল্ডার আন্তর্জাতিক ফুটবলের শুরুতে ফ্রান্সের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। ফ্রান্সের বিভিন্ন বয়সভিত্তিক দল পেরিয়ে অনূর্ধ্ব-১৮ পর্যায় পর্যন্ত তিনি ফরাসিদের হয়ে খেলেন। তবে পরবর্তীতে তিনি নিজের শেকড় আইভরি কোস্টকে বেছে নেন এবং তৎকালীন জাতীয় দলীয় কোচ মার্ক উইলমটসের অধীনে সিনিয়র দলে সুযোগ পান।

আন্তর্জাতিক অঙ্গনের পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলেও দারুণ সফল ফোফানা। ম্যানচেস্টার সিটির অ্যাকাডেমি থেকে উঠে এসে তিনি ইংলিশ ক্লাব ফুলহ্যাম ও সৌদি আরবের আল-নাসরের মতো শীর্ষ সারির ক্লাবে নিজের মেধার স্বাক্ষর রেখেছেন। বর্তমানে ফরাসি ক্লাব রেন থেকে ধারে পর্তুগালের ঐতিহ্যবাহী দল এফসি পোর্তোয় খেলছেন তিনি। যেখানে তাঁর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স পোর্তোর ঘরোয়া লিগ শিরোপা জয়ে অসামান্য অবদান রেখেছে।