রেগে ও আধুনিক সংগীতজগতের অন্যতম প্রভাবশালী ড্রামার, প্রযোজক ও সংগীত নির্মাতা স্লাই ডানবার আর নেই। সোমবার সকালে জ্যামাইকার কিংস্টোনে নিজ বাসভবনে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৩ বছর। দীর্ঘদিন ধরেই তিনি অসুস্থতায় ভুগছিলেন বলে পরিবার সূত্রে জানা গেছে। তাঁর স্ত্রী থেলমা ডানবার প্রথমে এই দুঃসংবাদটি নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, সকাল সাতটার দিকে স্বামীকে অচেতন অবস্থায় দেখতে পান এবং পরে চিকিৎসকেরা তাঁকে মৃত ঘোষণা করেন। যদিও মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ তখনো প্রকাশ করা হয়নি।
স্লাই ডানবারের পূর্ণ নাম লোয়েল “স্লাই” ডানবার। তিনি জন্মগ্রহণ করেন জ্যামাইকার রাজধানী কিংস্টোনে। শৈশবেই সংগীতের প্রতি গভীর অনুরাগ জন্মে তাঁর। ছোটবেলায় টিনের ক্যান ও ঘরের তৈরি ড্রাম ব্যবহার করে তাল অনুশীলন করতেন। ১৯৯৭ সালের এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, কিংবদন্তি জ্যামাইকান ড্রামার লয়েড নিবস ও ব্যান্ড ‘দ্য স্কাটালাইটস’-এর কনসার্ট দেখেই তাঁর মনে ড্রামার হওয়ার স্বপ্ন জাগে।
কিশোর বয়সে তাঁর পরিচয় হয় বিশ্বখ্যাত বেজিস্ট রবি শেক্সপিয়ারের সঙ্গে। এই জুটিই পরবর্তীতে ‘স্লাই অ্যান্ড রবি’ নামে ইতিহাসখ্যাত সংগীত প্রযোজনা ও রিদম সেকশন জুটি গড়ে তোলে। তাঁদের হাত ধরেই গড়ে ওঠে অসংখ্য কালজয়ী রেগে, ডাব, রক ও পপ সংগীত। তাঁরা কাজ করেছেন বব মার্লে, পিটার তোশ, ব্ল্যাক উহুরু, গ্রেস জোনস, বব ডিলান, ইয়ান ডিউরি থেকে শুরু করে ‘দ্য রোলিং স্টোনস’-এর মতো বিশ্বখ্যাত শিল্পীদের সঙ্গে।
১৯৮০ সালে তাঁরা যৌথভাবে ‘ট্যাক্সি রেকর্ডস’ নামের প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। এখান থেকেই শাগি, বিনি ম্যান, রেড ড্রাগন, স্কিপ মারলেসহ নতুন প্রজন্মের বহু জ্যামাইকান শিল্পী আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পরিচিতি লাভ করেন। গ্রেস জোনসের ১৯৮১ সালের বহুল প্রশংসিত অ্যালবাম নাইটক্লাবিং-এ ডানবারের ড্রাম বাজানো আজও সংগীতপ্রেমীদের কাছে মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত।
রবি শেক্সপিয়ার একবার বলেছিলেন, তিনি ও স্লাই ডানবার মিলিয়ে দুই লক্ষেরও বেশি রেকর্ডিংয়ে অংশ নিয়েছেন। প্রখ্যাত প্রযোজক ব্রায়ান ইনো মন্তব্য করেছিলেন, “রেগে সংগীতের কোনো অ্যালবাম কিনলে নব্বই শতাংশ ক্ষেত্রেই ড্রামার হিসেবে স্লাই ডানবারের নাম পাওয়া যায়।” ব্রিটিশ ডিজে ডেভিড রোডিগান তাঁকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, “তিনি ছিলেন একজন প্রকৃত আইকন এবং সর্বকালের সেরা ড্রামারদের একজন।”
স্লাই ডানবারের সংগীতজীবনের সংক্ষিপ্ত চিত্র নিচের সারণিতে তুলে ধরা হলো:
| বিষয় | তথ্য |
|---|---|
| জন্মস্থান | কিংস্টোন, জ্যামাইকা |
| বয়স | ৭৩ বছর |
| প্রধান পরিচয় | ড্রামার, প্রযোজক, স্লাই অ্যান্ড রবি জুটির সদস্য |
| উল্লেখযোগ্য সহযোগী | বব মার্লে, পিটার তোশ, ব্ল্যাক উহুরু, গ্রেস জোনস, বব ডিলান, রোলিং স্টোনস |
| প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান | ট্যাক্সি রেকর্ডস (প্রতিষ্ঠা: ১৯৮০) |
| রেকর্ডিং সংখ্যা | দুই লক্ষাধিক (আনুমানিক) |
স্লাই ডানবারের প্রয়াণে কেবল জ্যামাইকা নয়, সমগ্র বিশ্ব সংগীত অঙ্গন এক অসামান্য শিল্পীকে হারাল। তাঁর অনন্য গ্রুভ, সৃজনশীল ছন্দ এবং প্রযোজনার বৈচিত্র্য আগামী প্রজন্মের সংগীতশিল্পীদের জন্য চিরকাল প্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।
