শ্রীলঙ্কাকে উড়িয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের পথে কিউইরা

স্বাগতিক সমর্থকদের স্তব্ধ করে দিয়ে ঘরের মাঠের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে শ্রীলঙ্কাকে বিদায় করে দিল নিউজিল্যান্ড। কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত সুপার এইটের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে লঙ্কানদের ৬১ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে কিউইরা। ব্যাটিংয়ে মিচেল স্যান্টনারের ঝড় এবং বোলিংয়ে রাচিন রবীন্দ্রের ঘূর্ণি জাদুতে এক অনায়াস জয় তুলে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড। এই হারের ফলে আসরের আয়োজক দেশ হিসেবে শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ মিশন সুপার এইটেই থেমে গেল।

নিউজিল্যান্ডের ইনিংসে স্যান্টনারের নাটকীয় প্রত্যাবর্তন

টসে হেরে ব্যাটিংয়ে নামা নিউজিল্যান্ডের শুরুটা ছিল ঝোড়ো। প্রথম ৩ ওভারেই ৩০ রান তুলে ফেলেছিলেন দুই ওপেনার ফিন অ্যালেন ও টিম সাইফার্ট। তবে মহিশ তিকশানার স্পিন বিষে দ্রুতই পথ হারায় কিউইরা। এক পর্যায়ে ৮৪ রানেই ৬ উইকেট হারিয়ে তারা চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে। মনে হচ্ছিল নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ১০০ রান পেরোনোই দায় হবে।

ম্যাচের ১৬তম ওভার শেষেও কিউইদের রান ছিল ৬ উইকেটে মাত্র ৯৮। কিন্তু এরপরই শুরু হয় মিচেল স্যান্টনার ও ম্যাকনকির তাণ্ডব। শেষ ৪ ওভারে লঙ্কান বোলারদের ওপর রীতিমতো স্টিমরোলার চালিয়ে তারা স্কোরবোর্ডে অবিশ্বাস্যভাবে যোগ করেন ৭৮ রান। স্যান্টনারের ২৬ বলে ৪৭ এবং ম্যাকনকির ২৩ বলে ৩১ রানের লড়াকু ইনিংস নিউজিল্যান্ডকে ১৬৮ রানের সম্মানজনক পুঁজি এনে দেয়।

লঙ্কান ব্যাটিংয়ের চরম ব্যর্থতা

১৬৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপ। নিউজিল্যান্ডের বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সামনে লঙ্কান ব্যাটাররা কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেননি। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩১ রান করেন কামিন্দু মেন্ডিস এবং ২৯ রান আসে দুনিত ভেল্লালাগের ব্যাট থেকে। তবে রান তোলার গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে না পারায় তারা কেবল পরাজয়ের ব্যবধানই কমাতে পেরেছেন। ২০ ওভার শেষে ১০৭ রানেই থেমে যায় লঙ্কানদের ইনিংস।

নিচে ম্যাচের সংক্ষিপ্ত স্কোরকার্ড তুলে ধরা হলো:

সেমিফাইনালের সমীকরণ ও পরবর্তী ধাপ

এই জয়ের ফলে ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালের দৌড়ে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছে গেল নিউজিল্যান্ড। তাদের পরবর্তী ম্যাচ শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সেই ম্যাচে জয় পেলেই কিউইরা সরাসরি সেমিফাইনাল নিশ্চিত করবে। অন্যদিকে, হারলেও তাদের সুযোগ থাকবে, তবে সেক্ষেত্রে রান রেট এবং পাকিস্তান বনাম শ্রীলঙ্কা ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করতে হবে।

ম্যাচ শেষে লঙ্কান অধিনায়ক চারিথ আসালাঙ্কা হতাশা প্রকাশ করে বলেন, “শেষ ৪ ওভারে আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী বোলিং করতে পারিনি, যা আমাদের ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়েছে।” রাচিন রবীন্দ্র তাঁর অলরাউন্ড নৈপুণ্যের জন্য ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন। বিশ্বকাপের এই রোমাঞ্চকর পর্যায়ে প্রতিটি জয়-পরাজয় এখন সেমিফাইনালের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিচ্ছে।