বিশ্ব ক্রিকেটের অভিজাত সংস্করণ টেস্ট ক্রিকেটে এক নতুন এবং স্মরণীয় মাইলফলক স্পর্শ করেছে ভারতীয় ক্রিকেট দল। শ্রীলঙ্কার ঐতিহাসিক গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের বিপক্ষে মাঠে নামার মধ্য দিয়ে নিজেদের ৬০০তম টেস্ট ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়েছে তারা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাসে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার পর মাত্র তৃতীয় দল হিসেবে ছশটি টেস্ট খেলার অনন্য উচ্চতায় পৌঁছাল ভারত।
ভারতের এই দীর্ঘ ও রোমাঞ্চকর টেস্ট যাত্রার সূচনা হয়েছিল ১৯৩২ সালের জুনে, লন্ডনের ঐতিহাসিক লর্ডসে। তৎকালীন শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অভিষেক ম্যাচে সফরকারী দলটি ১৫৮ রানে পরাজিত হয়। টেস্ট অভিষেকের পর দীর্ঘ দুই দশক ও ২৫টি ম্যাচের নীরব অপেক্ষার পর আসে কাঙ্ক্ষিত প্রথম স্বাদ। ১৯৫২ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি মাদ্রাজে (বর্তমান চেন্নাই) অধিনায়ক বিজয় হাজারের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডকে ইনিংস ও ৬ রানে হারিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম জয়ের খাতা খোলে ভারত।
বিংশ শতাব্দীতে আন্তর্জাতিক টেস্ট অঙ্গনে ভারতের অবস্থান ছিল মধ্যম সারির। কিন্তু একবিংশ শতাব্দীর সূচনা থেকেই দৃশ্যপট আমূল বদলে যেতে শুরু করে। গত আড়াই দশকে আগ্রাসী মানসিকতা এবং উন্নত অবকাঠামোর ওপর ভর করে পরাশক্তিতে পরিণত হয় দলটি। টেস্ট ক্রিকেটের এই ক্রমান্বয়ে উন্নতির স্পষ্ট চিত্র ফুটে ওঠে তাদের পরিসংখ্যানে। শততম টেস্টে যেখানে জয়ের সংখ্যা ছিল মাত্র ১০টি, সেখানে ৫০০তম টেস্টে পৌঁছাতেই তা বেড়ে দাঁড়ায় ১৩০টিতে।
ভারতের এই সাফল্যের গ্রাফ ঊর্ধ্বমুখী করার পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল নেতৃত্বের পরিবর্তন। বিশেষ করে মহেন্দ্র সিং ধোনির হাত থেকে টেস্ট দলের দায়িত্ব বিরাট কোহলির কাঁধে যাওয়ার পর এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়। ২০১৪ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে কোহলির নেতৃত্বে ৬৮টি টেস্ট খেলে ভারত অবিশ্বাস্য ৪০টিতে জয়লাভ করে, যার জয়ের হার ছিল প্রায় ৫৮.৮২ শতাংশ।
ইতিহাস ছোঁয়ার এই ৬০০তম ম্যাচে ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন তরুণ ব্যাটার শুভমান গিল। ঐতিহাসিক মুহূর্তের মুখোমুখি হয়ে গলে টসের পর গিল তাঁর অনুভূতি ব্যক্ত করে জানান, যেকোনো টেস্ট ম্যাচেই ভারত দলকে নেতৃত্ব দেওয়া অত্যন্ত গৌরবের। বিশেষ করে দলের ৬০০তম টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে মাঠে নামা তাঁর ক্যারিয়ার ও জীবনের অন্যতম সেরা প্রাপ্তি।
টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের পথচলা ও অন্যান্য দেশের পরিসংখ্যান
গল টেস্টের ফলাফল যাই হোক না কেন, লর্ডসের সেই ১৯৩২ সালের সূচনা থেকে ২০২৬ সালের গলে ৬০০তম ম্যাচ—ভারতীয় ক্রিকেটের এই দীর্ঘ অভিযাত্রা ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম সেরা পথচলার স্মারক হয়ে থাকবে।
