লর্ডসে ৩০০তম ম্যাচ খেলে নতুন ইতিহাস গড়লেন স্মৃতি মান্ধানা

ঐতিহাসিক লর্ডস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের নারী দলের প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নেমেই এক অনন্য কীর্তি স্থাপন করলেন তারকা ওপেনার স্মৃতি মান্ধানা। এটি ভারতের জার্সিতে তাঁর ৩০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এই মাইলফলক স্পর্শ করার মাধ্যমে সবচেয়ে কম বয়সী নারী ক্রিকেটার হিসেবে ৩০০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার রাজকীয় রেকর্ডের একক মালিক হলেন তিনি।

মাত্র ২৯ বছর বয়সে এই রেকর্ড গড়ে স্মৃতি বিশ্বের দ্বাদশতম নারী ক্রিকেটার হিসেবে ৩০০ আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজাত ক্লাবে পা রাখলেন। লর্ডসের মতো ঐতিহাসিক ভেন্যুতে এমন একটি মাইলফলক ছুঁতে পেরে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে গর্বিত ও আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন ভারতীয় দলের এই সহ-অধিনায়ক।

ম্যাচের শুরুতে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ন্যাট স্কাইভার ব্রান্ট টসে জিতে ভারতকে প্রথমে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান। এই টেস্টে ভারতের জার্সিতে অভিষেক হয়েছে উদীয়মান ক্রিকেটার শ্রী চরণীর। পাশাপাশি প্রথম একাদশে ফিরেছেন জস্তিকা ভাটিয়া। অন্যদিকে ইংল্যান্ড দলের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হয়েছে অ্যালিস ক্যাপসি ও ম্যাডি ভিলিয়ার্সের।

ম্যাচ শুরুর আগে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করে স্মৃতি মান্ধানা জানান, ম্যাচের আগের দিন রাতের আগে তিনি নিজেও এই মাইলফলকের কথা জানতেন না। পেশাদার ক্রিকেটার হিসেবে নিয়মিত ম্যাচের হিসাব রাখা সম্ভব হয় না। ২০১৭ সালে এই লর্ডসের মাঠেই নারীদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলেছিলেন তিনি। স্মৃতি বলেন, “আমার মনে আছে, সেবারের বিশ্বকাপ ফাইনালটা আমার ব্যক্তিগতভাবে তেমন ভালো যায়নি। এমনকি আমি নিশ্চিত ছিলাম না যে ভারতের হয়ে আবারও লর্ডসে খেলার সুযোগ পাব কি না। সেখান থেকে আজ এই মাঠেই ৩০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলছি। সত্যি বলতে, ক্রিকেটের মক্কা লর্ডসে এমন একটি মাইলফলক ছোঁয়ার পর একজন খেলোয়াড় হিসেবে এর চেয়ে বেশি কিছু আর চাওয়ার থাকে না।”

সাম্প্রতিক টি-২০ বিশ্বকাপে ভারতের মেয়েদের পারফরম্যান্স ছিল বেশ হতাশাজনক। গ্রুপ পর্বের গণ্ডি পার হতে না পারায় তীব্র সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল দলকে। তবে সেই ব্যর্থতা পেছনে ফেলে সামনে তাকাতে চান এই বাঁহাতি স্টাইলিশ ব্যাটার। তিনি মনে করেন, ক্রিকেটে প্রতিদিন নতুন করে শুরু করতে হয়। স্মৃতি বলেন, “লর্ডসে আমাদের সামনে বড় সুযোগ ছিল, কিন্তু আমরা তা কাজে লাগাতে পারিনি। তবে এটাই ক্রিকেট। মাঠে সেঞ্চুরি করি বা শূন্য রানে আউট হই, পরের দিন নামলে আবারও শূন্য থেকেই শুরু করতে হয়। দলের ক্ষেত্রেও নিয়মটা একই। ভালো দিনের পাশাপাশি খারাপ দিনও আসবে, সেটা মেনে নিয়েই দেশের জন্য সেরাটা দিয়ে যেতে হবে।”

টি-২০ ফরম্যাটের মারকুটে মেজাজ থেকে হুট করে লাল বলের দীর্ঘ সংস্করণে মানিয়ে নেওয়াটা ক্রিকেটারদের জন্য বড় মনস্তাত্ত্বিক চ্যালেঞ্জ। এই পরিবর্তনের বিষয়ে স্মৃতি বলেন, “আমরা মেয়েরা খুব বেশি টেস্ট খেলার সুযোগ পাই না। কিছুদিন আগে পারথে আমরা গোলাপি বলে খেলেছি। এরপর ওয়ার্মসলেতে ফেরাটা দারুণ ছিল, যেখানে আমি ২০১৪ সালের পর আর যাইনি। টি-২০ ক্রিকেটে ওপেন করার পর টেস্টের সাথে মানিয়ে নেওয়াটা একটু কঠিন। কারণ টি-২০ তে স্ট্রাইক রেটই সব, আর লাল বলের ক্রিকেটে ব্যাকরণ মেনে বলের যোগ্যতা বুঝে শট খেলতে হয় এবং ক্রিজে দীর্ঘ সময় কাটানোর মানসিকতা রাখতে হয়।”

গত বছর ব্যক্তিগত জীবনে নানা চড়াই-উতরাই ও কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছে এই ক্রিকেটারকে। তবে মাঠের বাইরের সমস্ত প্রতিকূলতা ও মানসিক চাপ দূরে ঠেলে বাইশ গজে আবারও নিজের জাত চেনালেন এই ওপেনার। বয়স মাত্র ২৯ হওয়ায় ক্রিকেট পণ্ডিতদের ধারণা, স্মৃতি মান্ধানা যেভাবে নিজেকে ফিট রেখেছেন, তাতে আগামী দিনে নারীদের ক্রিকেটে আরও বহু রেকর্ড তিনি নিজের নামে লিখে নেবেন।