ব্রিসবেনের গ্যাবা স্টেডিয়ামে অ্যাশেজের প্রথম দিনে ইংল্যান্ডের শুরু ভয়াবহ। মিচেল স্টার্কের গোলাপি কুকাবুরা বল, যা দিবা–রাত্রির টেস্টে সবচেয়ে বিপজ্জনক, ইংল্যান্ডকে শুরুর চাপে ফেলেছে। ওপেনাররা দ্রুত আউট হন, চার বলেই দুই উইকেট হারায় ইংল্যান্ড।
ওলি পোপকে বোল্ড করার পর ইংল্যান্ড ২.৩ ওভারে ৫/২, যা প্রথম দিনের শুরুতে কেমন বিশাল চাপ সৃষ্টি করতে পারে তা বোঝায়। ফক্স ক্রিকেটের ধারাভাষ্যে মাইকেল ভন বলেন, “এর চেয়ে বাজে শুরু হয় না।”
কিন্তু জো রুট ও জ্যাক ক্রলির দৃঢ় ব্যাটিং ইংল্যান্ডকে চা–বিরতিতে ৯৮/২ তে পৌঁছে দিয়েছে। রুট ৩২* এবং ক্রলি ৬১*। তারা তৃতীয় উইকেটে ৯৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে ইংল্যান্ডের বিপর্যয় কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে।
স্টার্কের প্রথম ওভার উইকেট নেয়ার ধারাবাহিকতা আশ্চর্যজনক। টানা চতুর্থ ইনিংসে প্রথম ওভারে উইকেট নেওয়ার রেকর্ড গড়ে তিনি ইতিহাসে নাম লিখিয়েছেন। ব্রিসবেনে প্রথম দিনে তিনি প্রথম ওভারে ২৬টি উইকেট নেন, যা জেমস অ্যান্ডারসনের ২৯ উইকেটের কাছাকাছি।
মাঠে দুই দলের খেলোয়াড় কালো ব্যাজ পড়েছেন, রবিন স্মিথের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করা হয়েছে। বাংলাদেশের আম্পায়ার শরফুদ্দৌলা ইবনে শহীদ দায়িত্ব পালন করেছেন, যা বাংলাদেশি ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য আনন্দের বিষয়।
