ফিফা আসিয়ান কাপে সিঙ্গাপুরের কাছে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত হওয়া সত্ত্বেও হতাশ নন জাতীয় দলের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। বরং বাংলাদেশ জাতীয় দলের সঙ্গে নিজের গত দেড় বছরের পথচলাকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন এই তারকা ফুটবলার। তাঁর বিশ্বাস, বাংলাদেশ দল ধীরে ধীরে উন্নতির দিকে যাচ্ছে এবং ভবিষ্যতে বড় কোনো সাফল্যের শক্ত ভিত্তি তৈরি করছে।
ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের এই ফুটবলার জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার পর থেকেই নানা অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। গত বছরের মার্চ থেকে লাল-সবুজের জার্সিতে খেলতে নেমে সাফল্যের পাশাপাশি কঠিন পরিস্থিতি সামলাতে হয়েছে বলে তিনি অকপটে স্বীকার করেন। তবে তাতেও আশা হারাচ্ছেন না এই ২৭ বছর বয়সি ফুটবলার।
আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা ফিফাকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে হামজা বলেন, ব্যক্তিগতভাবে বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা তাঁর জন্য অসাধারণ। উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যেতে হলেও কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে পুরো দল এক ছাতার নিচে এসে শক্ত ভিত গড়ে তুলছে।
হামজার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, বাংলাদেশ ফুটবল দল এখনো বিকাশমান এক প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। আসিয়ান কাপের মতো আন্তর্জাতিক প্ল্যাটফর্মে খেলার অভিজ্ঞতা দলের খেলোয়াড়দের জন্য কম থাকলেও, তুলনামূলক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখে পড়ে মাঠের লড়াই চালানো দলকে পরিণত করতে সাহায্য করছে। এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশকে মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর এবং স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার মতো সুসংগঠিত দলের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
বাংলাদেশের অগ্রগতিকে শুধু জয়-পরাজয়ের সমীকরণ দিয়ে বিচার না করে মাঠের শক্ত লড়াইয়ের দিক থেকেও দেখা উচিত বলে মনে করেন হামজা। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি জানান, প্রথম ম্যাচে গতি কিছুটা ধীর থাকায় কিছুটা মাশুল গুনতে হলেও সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বাংলাদেশ দল আরও নিখুঁত ও গোছানো ফুটবল খেলেছে।
ফিফা র্যাংকিংয়ে মালয়েশিয়া বাংলাদেশের চেয়ে ৪৫ ধাপ এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও মাঠে সেই ব্যবধান সম্পূর্ণ স্পষ্ট ছিল না। উচ্চ র্যাংকিংয়ের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান ধরে রাখতে পারাটাকেই ইতিবাচক অগ্রগতি হিসেবে দেখছেন এই অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার। তাঁর মতে, ম্যাচের বিভিন্ন মুহূর্তে র্যাংকিংয়ের ব্যবধান ঘুচে যাওয়া প্রমাণ করে দল সঠিক পথেই রয়েছে।
অবশ্য বাংলাদেশ দল যে এখনো চূড়ান্ত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারেনি, সে কথা মনে করিয়ে দিয়ে হামজা বলেন, বড় সাফল্য পেতে হলে কৌশলগত ও মাঠের কিছু নির্দিষ্ট জায়গায় এখনো উন্নতি করা প্রয়োজন। ধাঁধার শেষ কয়েকটি টুকরো সঠিকভাবে মিলিয়ে নিতে পারলে বাংলাদেশ দল এক অনন্য উচ্চতায় পৌঁছাবে।
সামনে বাংলাদেশ ফুটবল দলের জন্য অপেক্ষা করছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। নভেম্বরের এই হোম টুর্নামেন্টকে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সেরা সুযোগ বলে মনে করেন হামজা। সেই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে পুরো দল এখন থেকেই নিবিড় প্রস্তুতি নিচ্ছে।
জাতীয় দলের হয়ে খেলার পাশাপাশি ভ্রমণের মাধ্যমে নতুন দেশ ও সংস্কৃতি জানার সুযোগও পাচ্ছেন হামজা। এই প্রথম ইন্দোনেশিয়া সফরে এসে সেখানকার মানুষের অমায়িক আতিথেয়তায় মুগ্ধ হওয়ার কথা জানান তিনি। আবহাওয়া কিছুটা উষ্ণ হলেও পুরো পরিবেশ তিনি বেশ উপভোগ করছেন।
তবে আপাতত ভ্রমণের আনন্দ থেকে মনোযোগ সরিয়ে সম্পূর্ণ দৃষ্টি রাখছেন মাঠের পারফরম্যান্সে। শক্তিশালী ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে নামার আগে বেশ রোমাঞ্চিত হামজা। ইউরোপের শীর্ষ লিগে খেলা খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার ভর্তি গ্যালারির সামনে খেলে নিজেদের অবস্থান মেপে নেওয়ার এই সুযোগকে বড় এক চ্যালেঞ্জ হিসেবেই দেখছেন তিনি।
