কেনিয়ার রাজধানী নাইরোবির জোমো কেনিয়াত্তা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (জেকেআইএ)-এ এক চীনা নাগরিককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। অভিযোগ, তিনি প্রায় ২ হাজার ২৫০টি রানি পিঁপড়া পাচারের চেষ্টা করছিলেন। এই পিঁপড়াগুলো আন্তর্জাতিক জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ চুক্তি (CITES) অনুযায়ী সুরক্ষিত এবং তাদের বাণিজ্য কঠোর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

নিরাপত্তা তল্লাশির সময় অভিযুক্ত ঝাং কেকুন-এর লাগেজে বিপুল সংখ্যক জীবিত পিঁপড়া পাওয়া যায়। প্রসিকিউটর আদালতে জানান, ঝাং টেস্ট টিউব এবং টিস্যু পেপারের রোল ব্যবহার করে পিঁপড়াগুলো লুকিয়ে রেখেছিলেন। আদালতে প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী:

প্রসিকিউটর অ্যালেন মুলামা আদালতকে অনুরোধ করেন অভিযুক্তের মোবাইল ও ল্যাপটপ ফরেনসিকভাবে পরীক্ষা করার অনুমতি দেওয়ার জন্য। তদন্তে জানা যায়, ঝাং সম্ভবত গত বছর কেনিয়ায় ভেঙে দেওয়া একটি পিঁপড়া পাচার চক্রের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন।

কেনিয়া ওয়াইল্ডলাইফ সার্ভিসের (KWS) ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ডানকান জুমা বলেন, “তদন্ত এখন দেশজুড়ে চলমান, বিশেষত অন্যান্য শহরে পিঁপড়া সংগ্রহের কার্যক্রম চলছে বলে সন্দেহ করা হচ্ছে।”

গত বছরের রিপোর্ট অনুযায়ী, ইউরোপ ও এশিয়ায় ‘মেসর সেফালোটস’ নামে পরিচিত গার্ডেন পিঁপড়ার চাহিদা ক্রমবর্ধমান। সংগ্রাহকরা এই পিঁপড়াগুলো পোষা প্রাণী হিসেবে রাখেন।

গত মে মাসে কেনিয়ার এক আদালত দেশ থেকে হাজার হাজার রানী পিঁপড়া পাচারের চেষ্টা করা চারজনকে দোষী সাব্যস্ত করে এক বছরের কারাদণ্ড অথবা ৭,৭০০ মার্কিন ডলার জরিমানা দিয়েছিল। গ্রেপ্তার হওয়া চারজনের মধ্যে ছিলেন দুই বেলজিয়ান, একজন ভিয়েতনামি এবং একজন কেনিয়ান। তারা অভিযোগ স্বীকার করেন।

বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, আফ্রিকান হারভেস্টার পিঁপড়া পরিবেশগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এদের বাস্তুতন্ত্র থেকে সরিয়ে নেওয়া হলে মাটির স্বাস্থ্য ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং জীববৈচিত্র্য হুমকির মুখে পড়ে। ধারণা করা হচ্ছে, এই পিঁপড়াগুলো ইউরোপ ও এশিয়ার পোষা প্রাণীর বাজারে বিক্রির উদ্দেশ্যে পাচার করা হচ্ছিল।

এ ঘটনার প্রেক্ষিতে সম্ভাব্য আরও গ্রেপ্তার অভিযান চলতে পারে, কারণ ঝাং-এর মাধ্যমে যে চক্রের খোঁজ মিলেছে, তা এখনো সম্পূর্ণরূপে উন্মোচিত হয়নি।

সামিউর রহমান রাতুল | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা